年号是一个时代的符号
年号是一个时代的符号，也是一位皇帝的标签 。历代帝王都以年号彰显其“受命于天”的使命 ， 年号也宣示了皇帝的治国理念，寄托国泰民安、江山永固的愿望 。
每逢遇到祥瑞或灾异 ， 帝王常常也要改元，启用新年号 。
比如汉宣帝时期，山东地震，讲究天人合一的古人认为，地震是大地对国家执政者的警告 。于是，汉宣帝下罪己诏，希望大地有所节制，故改元地节 。后来，天降甘露，汉宣帝又改年号为“甘露” 。
帝王看到神兽等祥瑞之兆，也会改元 。比如三国孙权时期，夏口、武昌等地出现凤凰，于是改元“黄龙” 。
启用新年号时 ， 有时也是因为政局变化 。汉元帝时期 ， 匈奴呼韩邪单于觐见汉元帝，双方约定平息兵戈 ， 于是汉元帝改元为“竟宁”，以表达边境永远安宁之意 。
汉朝

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