?下之意,如果他们?持希特勒,希望纳粹德国战胜 , ???意研究原?弹,以德国科学家的?平,搞出个原?弹岂不是分分钟的事情?然?出于道德考虑,他们并没有全情投入与希特勒合作,所以德国没有造出原?弹 。
海森堡的这个说法是否可以采信呢?
他到底是一个有着强烈道德正义感的良心科学家,还是一个巧舌如簧的伪君子?这事在科学史和二战史还有个专门的名词,叫“海森堡之谜” 。很多年以来,有非常多的学术论文、著作、科普书籍乃至是文艺作品都在试图破解这段历史公案 。
尤其是以海森堡 1941 年只身前往丹麦首都哥本哈根与他的导师玻尔会面为题材的话剧《哥本哈根》最为出名,它表现的就是这段历史谜案,在国内外都长演不衰 。
还有一本挺出名的科普书,叫《比一千个太阳还亮——原子科学家的故事》,作者是德国的罗伯特·容克 。他在这本书中为海森堡做了很多辩护,把海森堡描写为一个有着良知和正义感的科学家 。
而正统历史书普遍采纳的学术观点是历史学家马克·沃克的,他被认为是研究铀俱乐部的权威学者 。他的观点是:
纳粹德国的物理学家清楚地了解核武器的制造原理以及核武器的作用,原子弹研制失败的主要原因是经济原因 。
这也是目前科学史界最普遍的观点 。
但是《环球科学》杂志 2017 年 8 月号的一篇长文《希特勒为何没能造出原子弹》质疑了这种普遍的观点 。该文的作者是德国物理学家曼弗雷德·波普 , 他于1976 – 1987年间领导着玻恩研究院的能源研究部门,在1991 – 2006 年间担任卡尔斯鲁厄研究中心董事长 。可以说,从波普的背景来看,是资深的原子能专家,有着科学家的严谨和认真,我们来了解一下波普在这篇长文中是如何质疑历史学家沃克的 。
沃克和他的历史学同事认为 , 对于原子弹的研制有两个关键性的知识:
- 第一,必须知道正确的原子弹原理,即用快中子撞击铀 235 或钚 239 的原子核;
- 第二 , 就是“临界质量”的计算,即发生链式反应需要的最小裂变材料的质量 。
但是,波普告诉我们,沃克自认为很关键的这两点其实是相当外行的看法 。比如,田径赛场上的跳高运动员,要知道对面横杆的高度无疑是非常重要的,这一点不否认 。但是,如果你认为那就是最重要的事情 , 可就太天真了,因为,知道高度是一回事,跳不跳得过去却是另一回事 。而这个高度就好像是原子弹研发中的临界质量,知不知道是一回事,能不能够得着又是另外一回事 。
实际上,核物理学家都知道,临界质量的计算是原子弹开发当中最简单的任务之一,知道临界质量还远远没到能造出原子弹的程度 。如果不加控制地把原料聚集在一起,战后不少实验室一不留神就干了这种事情,那么它们会在自身产生的热量的作用下立即分解,并不会成为一颗原子弹炸掉 。
如今,原子弹的原理和临界质量早就已经公开,但是这并不意味着制造原子弹就变得很简单了 。有两个主要原因,
- 一是获取可裂变材料的成本非常高昂;
- 另一个原因是让原子弹大部分物质发生裂变比你以为的要困难得多 。
可以这么说 , 沃克和其他历史学家都远远低估了原子弹研制的难度 。
在我们继续了解波普提出的几项有力证据来说明沃克的错误之前,我需要先给大家科普一下原子弹物理学 。
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