在刘备与曹操之间，张鲁为什么选择曹操？( 二 ) _刘备

在张鲁之下，他继承其祖父张道陵的教法，教民以诚信不欺诈，令病人自首其过;对犯法者宽宥三次，如有再犯，然后严加惩处;若为小过，则当修路百步以赎罪;又在春夏两季之时禁止屠杀，禁止酗酒;还创立义舍，放置米、肉于其中，免费为路人量腹取食，并宣称，如果取得过多，将得罪鬼神而患病。

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鲁遂据汉中，以鬼道教民，自号“师君” 。其来学道者，初皆名“鬼卒” 。受本道已信，号“祭酒” 。各领部众，多者为治头大祭酒。皆教以诚信不欺诈，有病自首其过，大都与黄巾相似。诸祭酒皆作义舍，如今之亭传。又置义米肉，县於义舍，行路者量腹取足;若过多，鬼道辄病之。犯法者，三原，然后乃行刑。不置长吏，皆以祭酒为治，民夷便乐之。雄据巴、汉垂三十年。——《三国志·张鲁传》
如果说以上仁政难以度量，但是百姓的争相奔赴，却让人有了鲜明的印象。
仅仅马超、韩遂之乱，从关西逃到汉中的百姓就有数万家，要知道，此时可不比后世，逃难并没有那么容易，普通人往往会死在逃难的路上。
韩遂、马超之乱，关西民奔鲁者数万家。——《后汉书·刘焉传》
因为张鲁的政策宽惠于民，使得“民夷便乐之”，在汉中近30年，统治稳固，也使得汉中成为当时罕有的富庶之地，又因其地理位置，成为曹操、刘备的必争之地。
公元215年，曹操亲率十万大军征伐汉中，张鲁的汉中一时间危如累卵。
宁为曹公作奴，不为刘备上客
曹操大军抵达阳平关，自知不敌的张鲁就准备投降，可是他的弟弟张卫却不甘心，率领数万人马坚守阳平关，很快被曹操击败。

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张鲁闻讯之后，就更想投降了，可是他的谋士阎圃对他说：“如今大败之下投降曹操，一定得不到曹公的重用，不如先到朴胡去抵抗，然后再向他献礼称臣，这样才能获得重视。”
张鲁于是带领手下兵马前往巴中，临行前，左右都建议他将仓库里的宝物全部焚毁，张鲁却果断拒绝：“我已有归顺朝廷的意愿，如今离开，不过是暂避锋芒，并没有别的意图。宝货仓库，应归国家所有。”
张鲁在离开之前，为了妥善保管财物，还专门派兵把守仓库，等到曹操大军进城之后，直接交接给曹操。
在逃往巴中时，刘备接受黄权的意见，以黄权为护军率部迎接张鲁，希望他能入益州，张鲁的谋士阎圃又劝道：“如果您想要协助一方以成大事，当依附曹操;否则的话，就西结刘备来归附” 。言外之意是刘备难成大事。
张鲁听后，愤怒地说了一句让刘备很没面子的话：“宁为曹公作奴，不为刘备上客!”
二十年，魏武帝西征鲁，鲁走巴中。先主将迎之，而鲁功曹巴西阎圃说鲁北降归魏武：“赞以大事，宜附讬;不然，西结刘备以归之。”鲁勃然曰：“宁为曹公作奴，不为刘备上客!”遂委质魏武。——《华阳国志》
张鲁的明智选择
事实证明，张鲁的选择是非常明智的，曹操抵达南郑之后，因为张鲁有意归顺，所以城中治安、财物保存都良好，让曹操很顺利接手汉中，于是他当即派人去慰问张鲁。
等张鲁带领全家谒见曹操之时，曹操以客礼相待，当即将张鲁封为阆中侯，食邑一万户，又将他和全家带回邺城，并将其五个儿子都封为列侯，还与张鲁结为儿女亲家，对其不可谓不厚。