概言之 ， 十二生肖的哲学基础是阴阳五行学说，它能够在中华民族农耕文明中得以正式确立并流传至今的内在动因 ， 就是受到了来自于阴阳五行学说的多层次、多角度的深刻影响 。
3.堪舆思想浸染
堪舆即古代的“风水”之术，是农耕先民在长期生产与生活实践中所形成和发展起来的人居环境学 。堪舆之术在汉时已有，晋以后此风大兴 。
到了唐代，堪舆术不仅参与墓地的选择和墓区地面建筑的规划 ， 而且还要顾及葬式和随葬明器的安置 。
因为对堪舆思想的深信不疑 ， 唐人对墓葬的营造和随葬明器的配置尤为重视，于是丧葬渐趋功利化 。再加上唐朝时期经济繁荣、社会安定、人民生活富足 ， 厚葬明器的现象自然不能避免 。
人们希望通过随葬明器，既能够保护墓葬，使死者灵魂得到安慰，同时也能够保佑子孙后代平安多福、升官发财 。正是由于随葬明器寄托了人们的这种美好希望，所以才催生了唐朝墓葬中十二生肖俑的大量出现 。
堪舆术虽然脱胎于古代朴素的鬼神思想，但却更加趋于复杂化、系统化，因为它更加强调现实生活中的人与阴间世界鬼怪之间的交互影响 。各类随葬俑的制作与放置，都是古人信仰世界的物化反映 。
因此，有学者认为堪舆思想对于随葬俑的影响，实际上是一种无形的制约力量 。按照堪舆思想制作和放置的随葬俑，在反映死者阴间需求的同时，还要照顾到对阳间吉祥的扶正，对于邪恶、凶煞的破除 。
面对阴间世界的复杂性，古人一方面力图求得吉利，得到神灵的庇护，使死者灵魂得以早升天界;另一方面，也要对地下的鬼怪加以镇压驱除，所以在墓葬中才会出现“压胜”“辟邪”的内容 。
以往的学者们多认为墓葬中的十二生肖俑主要用于“压胜”“辟邪”，这种看法原则上没有问题，但是考虑到墓葬中已经普遍设置有“压胜”“辟邪”的镇墓兽和镇墓俑 ， 成系列存在的十二生肖俑应该具有更为专门的作用 。
大多数情况下，墓葬中出土的十二生肖俑均按照顺时针方向排列，并往往和四神图案一起出现，共同构成了墓葬中的“四神十二时” 。此举虽有装饰作用，但更重要地还是表示方位和记载岁月 ， 体现了时空循环往复之意 。

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四神图案表示“四方之神” ， 目的是“以正四方” 。但与四神相比，十二生肖表示的方位更加精确，它在四个大方位的前提下又细分为十二个小方向，每个生肖都是一方标志 。

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▲十二生肖镜 隋，直径18.2cm，中国国家博物馆藏
【十二生肖排序的来历 十二生肖对应的十二种动物是怎样选定的?】这样，时间上的“十二生肖”与空间上的“四方之神”紧密结合，构成了一道全方位、立体式的防护系统，以确保墓葬的安全 ， 使死者的地下生活能永远安宁、祥和 。

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