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马来西亚电影《光》剧照 。
东南亚精英剧烈的权力斗争导致了大量的政治暴力,迈克尔·瓦提裘提斯在书中用了一个形象的比喻:这些精英有如大象,朝目标前进时不惜践踏路上的长草,而东南亚各国的许多民众放弃了争取正义与自由的生活 。东南亚有一句俗语:“看到大象打架时 , 你最好离长草远一点 。”人们经常会为不切实际的美好承诺而投入抗议,但他们的希望总是破灭,被捣成惨不忍睹的烂泥 。而且 , 面对当权者谋杀受害者的悲剧,除了没有政治精英会对此负责外 , 民众也往往会选择“不再追忆过去” , 免去对这些悲剧的追责 。迈克尔·瓦提裘提斯一开始并不理解东南亚的民众为何会主动选择遗忘 , 后来他发现,因为揭开旧伤疤只会加深当代社会已经非常深的分歧 。“这是无止境暴力的悲剧曼陀罗 。” 迈克尔·瓦提裘提斯在书中说 。
此外 , 财富和福利极度分布不均的现象持续引发着东南亚社会的动荡和对立——武装激进分子为博取自治权和认同而发动战争,大规模抗议活动在街头上演 , 宗教极端主义在蔓延……迈克尔·瓦提裘提斯认为,在之前的几个世纪里 , 不同种族和不同信仰的人们在东南亚相处得相对和谐(相比中东与欧洲来说),但现代化随之而来的不平等现象,危及了这种和平共存的社会模式 。东南亚历史上首度出现分裂不同宗教和种族的强烈力量,排外的民粹主义思潮暗流涌动,这让稳定的社会岌岌可危 。
迈克尔·瓦提裘提斯甚至在书中预言了东南亚未来发展的趋势 。他认为,在2050年,东南亚会变得更像欧洲人在16世纪入侵前的状态——东南亚将更加分权 。由于政府未能很好地回应人民的诉求,地方分权和去中心化将改变东南亚现有的构架 。而且,西方对东南亚的影响力逐渐衰弱,中国对东南亚的影响力将会变得更大 。更加分权的东南亚也有利于中国对其施加影响力 。
在采访中,迈克尔·瓦提裘提斯说 , 若让他今天重新写这本书(此书英文版出版于2017年),他会增加东南亚人民是如何受新冠疫情影响以及他们的政府是如何反应的内容 。疫情中东南亚各国社会的变化 , 其实并没有超出迈克尔·瓦提裘提斯在书中的总结和描述,疫情似乎成为了东南亚社会冲突的催化剂 。那么 , 我们该如何看待近年来东南亚的政治生态的变迁?

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《季风吹拂的土地》 , [英]迈克尔·?提裘提斯著,张馨方译,世纪文景|上海人民出版社,2021年5月 。
近年来东南亚政局变化的观察
新京报:今年2月,缅甸发生了令全世界震惊的政变 。缅甸军方接管了政权 , 宣布去年的大选结果并不成立 , 昂山素季遭到扣押 。军方镇压了随后发生的民众抗议 。你如何看待当下的缅甸局势?你认为缅甸局势将如何发展?这是否意味着缅甸艰难的民主化进程再次受挫?昂山素季及其民盟有可能东山再起吗?
迈克尔·瓦提裘提斯:我怀疑2月份的军事接管将是缅甸另一个漫长暴力统治的开始,这将不幸地孤立这个国家及其人民 , 并逆转过去十年来所取得的社会和经济进步 。国际社会有义务对缅甸军政府施加压力,包括使用制裁 。过一段时间后,正如我们在早期军政府统治时期所看到的那样,由于缅甸处于印度和中国之间的战略位置,邻国将不得不介入 。我认为 , 中国可以做的主要贡献是提供人道主义援助 。
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