铁血宰相·俾斯麦「铁血宰相奥托冯俾斯麦的传奇一生」( 三 ) _铁血宰相奥托冯俾斯麦的传奇

不久，普鲁士便征服北德的亲奥小邦，并于1866年7月3日以29.1万军力在萨多瓦与23.8万奥军发生大战，即萨多瓦会战，最后奥军战败。
而这时俾斯麦决定与奥地利讲和，而不是乘胜追击，因为他明白对于普鲁士最有利的做法不是消灭奥地利，而是将奥地利逐出德意志邦联，并且让其作为抵挡俄国西进的屏障。因此他在该年8月23日签订的《布拉格条约》中给予奥地利极为宽容的讲和条件，以便于保持对奥地利的良好关系。
普奥战争结束后，妨碍德国统一的就只剩下在背后控制着南德诸邦的法国了。
普法战争由于法国仍然在幕后操控著南德意志地区的各个邦国，阻碍德国统一。因此，俾斯麦以西班牙王位继承问题制造争端，逼使法皇拿破仑三世对普宣战，而普鲁士则借此团结德意志民族，对法国作出进攻。
普鲁士很快便击退了入侵的法军，并向法国作出反攻，在色当会战中，普军战胜法军，拿破仑三世投降。随后普军进军至巴黎，协助巴黎新成立的国防政府消灭巴黎公社，以便获得大量赔款。
最后，普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛宫的镜厅中登基，宣布德意志帝国成立，并从法国获得阿尔萨斯和洛林两地及50亿法郎的战争赔款。
后期政治生涯虽然德意志统一了，但俾斯麦仍需面对众多国内外问题，因此他采行内、外两种态度理政。在德意志帝国内，他依然保持高压强横的作风，打压天主教势力与左派劳工；国外方面，他避免树立外敌，自称“诚实经纪人”来协调欧洲大国的纷争，表现出与过往“铁血宰相”完全相反的姿态和风格。

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退出政坛1888年3月9日（三帝之年）， 90岁的威廉一世逝世，其子弗里德里希三世继位，但在位99日就病故（故称百日皇帝）。结果其子威廉二世继位，时年29岁。这位年少气盛的少年皇帝不甘受制于俾斯麦，因此与俾斯麦在很多问题上出现分歧。而当时俾斯麦已达73岁高龄，更已执政了长达26年。结果在一系列权力斗争后，俾斯麦明白鸟尽弓藏、兔死狗烹的道理，感到心灰意冷，在1890年3月18日向威廉二世呈辞，正式下野，结束30年执政。
卸下首相职务的俾斯麦，在政治上仍占有一席之地，并常常批评其后继者的政策。此外，他为自己撰写了名为《回忆与思考》的自传，里面描述了他记忆中，自己为德国还有德国人民的诸多贡献，以及自己会不断地为德国和德国人民做出贡献。
一直到20世纪中叶，史学家对俾斯麦的评价一直都是相当正面，或多或少体现了其理想化民族主义者的特质。第二次世界大战结束后，对俾斯麦的批评开始出现，认为德国民主发展的失败，以及德意志帝国不正确的国家结构，俾斯麦都脱离不了关系。近几年对俾斯麦的评论，逐渐跳脱这种两极化的对比，开始平等地探讨于其政策的成就和缺点，并将之与当代的政治结构和进程相对比。
由于其对德国统一的贡献，加上卓越及伟大成就，俾斯麦最后获升任为德意志帝国陆军上将。在2005年德国电视二台票选最伟大的德国人活动中，他排名第九，次于第八伟大的印刷术发明者约翰内斯·古滕贝格。
逝世俾斯麦下野之后，长居于汉堡附近的弗里德里希斯鲁庄园，并著有回忆录《思考与回忆》。该书的精确性饱受质疑，俾斯麦将各个历史事件渲染地过度戏剧性，而且总是将其中自己的形象塑造得非常好。