《三国演义》中,刘琰出场的次数并不算多,而且对于他的描述和正史上有所不同 。刘备拿下益州后,刘琰任固陵郡太守,等刘禅继位,刘琰升任车骑将军 。可以说,当时刘琰在蜀国已经有着很高的地位,但他却做了一件事,导致被处死,这究竟是怎么一回事呢?此事还要从他的妻子胡氏说起,刘琰怀疑胡氏和刘禅有染,这件事传到刘禅耳里,足以让刘琰丢了小命,刘琰到底是怎么想的?

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刘琰为什么被处死据《三国志·蜀书》记载,建兴十二年,车骑将军刘琰指令士兵鞭打妻子胡氏 。结果被朝廷司法部门知道后,一点没给这个蜀国的开国功臣面子,不但判其死刑,而且将他拉到闹市区,在众目睽睽下枭首 。
按理说,古代女子地位低下,不过就是男人的私人财产,丈夫对妻子拥有绝对的支配权 。别说殴打 , 即便就是将妻子卖掉,也是理所应当的 , 更不会因此招致杀身之祸 。
但是,偏偏刘琰就为此付出了生命的代价 , 而且死在人群密集的闹市,并遭到弃尸,这在中国封建社会的历史上是极为罕见的 。
那么,刘琰为什么要殴打妻子?又为何要被处以极刑?难道背后还有更为深层的原因吗?
要说清楚这个问题 , 我们首先要简单了解一下刘琰其人 。
刘琰是鲁国人,早年随刘备起事 , 一直追随刘备40余年,致力于“兴复汉室”之举 。这期间,因刘琰是个忠心耿耿的老臣,虽能力平庸 , 但刘备念他和自己同姓,又性格豪爽 , 一向不拘小节 , 能说会道,一直十分优待于他 。把他征召为从事,出入刘备府邸就如同回家,“常为宾客” 。

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当然了,刘琰也对刘备十分忠心 , 随他出生入死 , 征战沙场 。从刘备归附曹操开始 , 刘琰就一直追随其左右,依袁绍,投刘表 , 从豫州到荆州,从益州到汉中 , 直到刘备建立蜀国,登基为帝 。
公元214年,刘备封刘琰为固陵太守 。刘琰深知固陵之地的重要性,在任上也算兢兢业业,勤政辛劳 。为当地百姓做了不少好事 , 其业绩也得到了刘备的肯定 。
不过,公元223年,在夷陵之战中遭遇惨败的刘备 , 在万分不甘中离开了人世,将蜀汉政权交给了后主刘禅 。
刘禅虽治国无方 , 但还算是一个有情有义之人,尤其是对追随先皇的这些老臣,刘禅更是荣宠有加 。
也是在这一年,刘禅又封刘琰为都乡侯 。在朝中的地位,仅次于李严和诸葛亮,还兼任卫尉、中军师、后将军,最后升至车骑将军 。这个车骑将军可不简单 , 张飞就是第一任 。刘琰能获此殊荣 , 足见他在刘禅心目中的地位 。
那么,这样一个隆恩优渥的重臣,又为何最终惨死了呢?这要从他的老婆说起 。

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刘琰的真正死因刘琰是个风流种,家中妻妾成群 , 但他并不满足 , 还四处收罗绝色美女,填充“后宫” 。这其中,有一位胡氏妻子,生得美艳异常,又年纪轻轻,深得刘琰的喜欢 。两人整日里形影不离,出则同舆入则同席,好得就像是一个人 。
公元234年正月,按照朝廷惯例,有一定身份和地位的大臣,可以派出自己的妻子或母亲进宫朝贺 。当然了,以刘琰在朝中的地位 , 享此殊荣是理所应当的 。于是,刘琰为表忠心 , 委派娇妻胡氏进宫给太后道喜 。
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