在当时最可怕的疾病还属于天花,这个后来传入亚洲,也带来了巨大的灾难 。天花分为两种,普通天花和出血性天花,出血性天花因为内体出血会更加疼痛,也更容易致命,在当时死亡率达到90%,是普通天花死亡率的2倍 。在18世纪天花疫苗问世之前 , 每年有40万人死于天花 。

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对于侥幸活下来的人来说 , 天花的伤害也是多种多样的 , 有些人可能眼睛失明,有些人留下了可怕的伤疤 , 而有些人可能毫发无损 。虽然天花已经存在很多年,但是历史记录比较多还是在16世纪 。出天花的患者通常突然开始发高烧 , 并伴有酸痛和口渴 。到了第三天 , 开始出现脓疱,并蔓延到全身 。
最后病人会发高烧,而且脓疱会破裂,如果熬过这个阶段,就能战胜天花 。康熙皇帝就是因为天花因祸得福,他本不是继承皇位的皇子,但是因为他在天花当中大难不死 , 获得了免疫能力,于是考虑把皇位传给他,也因为天花的原因,康熙满脸都留下了疤痕 。

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当然这些疾病和不洗澡不是有绝对的直接关系,但是人们也不知道清洁的重要性 。虽然人们知道梅毒是通过性来传播的,而且梅毒与当时天花的区别是,大脓包与小脓包的区别,天花的脓包会小一些 , 很多症状都极其相似,但是依然没有想过用洗澡的方式来保持身体的清洁 。
但是梅毒似乎和澡堂子关闭有重要的关系,一开始这些欧洲人禁止妓女靠近澡堂,后来索性就关闭了澡堂,防止这些疾病的扩散 。

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文明经常呈现“S”型发展曲线 , 开始阶段缓慢,可能长达几个世纪,然后突然进入快速猛烈的变化时期 。人们总认为中世纪是黑暗的,其实中世纪是诞生文艺复兴的基础 。在黑暗的中世纪人们在众多疾病的困扰下,也没有影响思考与创作 。比如佛罗伦萨画派的创始人乔托 , 桑德罗·波提切利 , 达·芬奇等 。据说音乐天才贝多芬,他除了暴躁的脾气 , 而且也极不喜欢洗澡 , 他的朋友只能通过给他换衣服的方式当作洗澡 。
不洗澡的魏晋名士
不仅仅是欧洲人不爱洗澡,中国古代很多名士也不爱洗澡 , 特别是魏晋时期,像著名的竹林七贤 , 大都不爱洗澡,而且喜欢捉身上虱子玩,比如阮籍有一篇著名的文章《大人先生传》 , 里面详细记录了自己捉虱子的过程,“群虱之处乎裈中,逃乎深缝,匿乎坏絮,自以为吉宅也;行不敢离缝际,动不敢出裈裆 , 自以为得绳墨也” 。这些身体上虱子到处跑 , 搞得自己很烦,有时候在自己裤裆里 , 有时候在自己的被窝里 。

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长虱子本来不是一件光彩事,但在那个时代却变得光彩了 , 因为你必须是贵族是名士才有条件有知识服五石散,服了五石散才会常穿脏旧衣服,才容易长虱子,所以长虱子倒变成了有钱有闲有文化有地位的象征 。
看魏晋时候的记载,不少大名鼎鼎的人物身上都长虱子,而且一点都不以为耻 。嵇康在写给山涛的绝交信中说自己“性复多虱,把搔无已” 。据《世说新语·雅量》第二十二则,东晋初年的名臣顾和坐车上朝的时候,停下车来抓虱子,另一个大臣周?经过他的车子,他一点都不觉得不好意思,“夷然不动” 。
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