渡鸦模仿人类说话有多厉害?( 二 ) _渡鸦

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生活在伦敦塔上的渡鸦也许是世界上最著名、最受关注的鸦科鸟类了。这里的渡鸦可谓备受呵护，它们由英国皇家“渡鸦官”率领一队专门的陆军士兵进行照管。因为这些渡鸦在伦敦塔的存在与大英帝国的命运密切相关。渡鸦们每天在伦敦塔边上的广场上自由漫步，与来自世界各地的大批游客亲切交流。
事实上，渡鸦能够向人类学习，而且学习的速度很快。有人曾看见一只渡鸦落在一位正在吃午餐的游客肩膀上，而游客当然不愿与渡鸦共进午餐。这时，渡鸦低声道：“到小路上去。”游客吓了一跳，而趁游客转头的工夫，渡鸦已经飞快地叼走了他的饭盒。
还有一只名叫“托尔”的渡鸦雄鸟，当它的主人拉文马斯特·德里克·科伊尔给它喂食的时候，会对托尔说：“这是给你的。”托尔有时会回答说：“这是给我的。”令人印象深刻的是，托尔似乎掌握了人类语法的细微差别。
以上会说话的乌鸦、喜鹊和渡鸦都属于宠物鸟类，因此符合我们关于米苏拉那只给狗上课的乌鸦解释中的第二条假设，即它可能是一只逃跑的宠物。实际上，科学家曾对数千只野生的鸦科鸟类大声呼喊，甚至喊出一些略带侮辱性的语句，然而到目前为止，还没有一只鸟能用可理解的“话语”来回应我们。当然，它们也不是毫无反应，有时它们会在离我们很近的地方“呱呱”乱叫，以表达愤怒和不满。

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另外，宠物乌鸦容易学会说话，因为它们的身边主要是人类，听到的也都是人类的语言。如果人们饲养野生雏鸟，幼小的乌鸦甚至可能会以为自己是人类，而不是乌鸦。一些鸟类通过学习来了解自己，发育中的雏鸟通过看到提供食物、温暖和住所的成鸟来确立自己的身份。在宠物乌鸦周围经常重复的单词、短语或噪声很快就会融入它们自己的词汇中，它们会准确地学习，并且很少遗忘。那么在生理上，它们是如何说出人类的话语的呢?
试想你要命令一只狗，又不能动你的舌头或嘴唇。除非你会出色的口技，否则这只狗可能只会用一种困惑而可怜的表情看着你。会说话的乌鸦是通过调整喉咙内的肌肉来精确地模仿人类语句的细微差别的。从生理上看，乌鸦没有嘴唇，它们的舌头是纤维制的，不像人类那样拥有肌肉。人类的嘴唇和舌头对于发音至关重要，还能协调说话的方式和内容。而乌鸦的舌尖就像一支塑料的长矛，其生理作用是区分食物的种类，并不能帮助说话。
文源:《乌鸦传奇：天生是个大玩家Gifts of the Crow》
版权归原作者所有
作者：[美]约翰·马兹卢夫著托尼·安吉尔绘孙悦华译
清华大学出版社出版