古代钱币的演变是怎样的?从秦两半到开元通宝( 二 ) _通宝

汉高祖，文帝，景帝三朝皆推行货币自由政策。这种情况在现代看来不可思议，但在汉初却收到奇效，经历了春秋战国和秦汉纷争而凋敝的经济竟在四五十年间恢复乃至蓬勃发展。

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私发货币没有造成通货膨胀，反而促进经济发展，皆因汉朝货币实行铜本位。按照当时的生产力水平，铜矿的开采，冶炼以及铜币铸造产量有限，即使当时所有铸币者马力全开，依然无法满足市场的需要。还有大量铜料被用作礼器和生活用具之类，因此，初汉三朝，铜币一直有着大量的市场缺口。自由货币政策持续到汉武帝时期落下帷幕。
汉朝疆域太大，统治者未能掌控全局，汉初将铸币权交给地方和个人只是权宜之计。在经历了“文景之治”后，汉朝国力强盛，汉景帝对民间铸币开始收紧。
景帝借故将大夫邓通处死，吴王刘濞因为叛乱失国，两个最主要的竞争对手身首异处，完全收回铸币权只是时间问题。
汉武帝登基不久，一改先辈的和亲政策，对匈奴首开战端。汉朝和匈奴之间的战争很快耗尽了初汉三朝积累的财富，常规的税收无法满足养官和对外战争的需要，汉武帝的目光自然落到铸币这项来钱最快的事业上。
汉武帝的功业不必细说，但他在货币政策上却为后世王朝做了一个很坏的典型。由于政府机构垄了货币发行，使得政府具备了利用滥发货币制造通货膨胀，从民间撅起财富的能力。

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不懂经济规律的汉武帝在发行货币随心所欲，一切以敛财为目的。一方面，他发行皮币和白金币。这两种礼仪性货币面值巨大，却并不在市场上流通，完全是为了从贵族掠夺财富。另一方面发行了三铢钱，这种小额铜币标明三铢，却充做五铢使用，变相地让民间原来流通的铜币贬值，民间财富源源不断地向政府输送。
混乱的货币让各个阶层苦不堪言，汉武帝的货币政策在当时饱受争议，后世君王充分意识到垄断铸币权对国家统治的好处，却更乐意颂扬汉武帝在货币政策上的作为。
汉武帝意识到自己在货币政策上的失误，为了稳定混乱的货币市场，铸造了一种新“五铢钱” 。规定这种五铢钱只准在上林苑铸造，并且严厉打击民间私铸铜币。至此，汉武帝终于完成了国家完全垄断货币发行的进程。
五铢钱从汉武帝开始发行到唐朝开国年间废除，总共流通了720年。取代五铢钱的是影响极大的“开元通宝” 。这种唐高祖发行的铜币与之前的货币有着本质的不同，虽然采取相同的形制，但取消了五铢钱的纪重币制，规定每个铜钱为一文，每十文为一钱，一千文钱重六斤四两。开元通宝是唐朝流通时间最长的铜币。

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开元通宝的历史意义不仅在于改革了传统的货币制度，也结束了中国古代二十四进制的计算方式，十进制计算方式进入大众视野，为将来的白银货币化奠定了理论基础。
由于唐玄宗曾以“开元”为年号，因此很多人认为开元通宝是年号钱。其实并不是，因为年号钱直到宋朝时期才开始流行。
尽管以年号铸造铜币在宋朝之前偶有出现，但未形成制度，直到宋太宗时，才作为一种制度保留下来，北宋开始，几乎每改年号就铸新钱。
因为丧失了北方领土，铜料来源大大减少，南宋境内铜币数量远远不能满足市场需要，铁铸钱一度大行其道。但铁币高重低值的特性不受市场欢迎，纸币的产生和白银的货币化就是在这种情况下产生的。