陶谦为什么把徐州让给刘备,却不让给袁术?( 二 ) _徐州

徐州易主，不仅对刘备来说是大事，对正在逐鹿的群雄们来说也不能算小事。当时北方争斗的群雄主要分为两大阵营：一方以袁绍为盟主，下面有曹操、刘虞等;一方以袁术为盟主，下面有公孙瓒、陶谦等。在袁绍和袁术牵头的两大阵营中徐州本属袁术阵营，陶谦一直视公孙瓒和袁术为友军，视袁绍、曹操为敌人，这就是他被曹操攻击时能从公孙瓒那里借来刘备的原因。不过，在刘备看来，自己的老同学、老领导公孙瓒在袁绍的进攻下正一步步走向衰落，陶谦也不在了，显然站在袁绍、曹操一方更安全。

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曹操已牢牢控制了徐州北面的兖州，从曹操现在的发展趋势看，彻底打败在兖州闹事的吕布是迟早的事，之后曹操肯定会再战徐州，那时公孙瓒指望不上，以徐州支离破碎的现状去对抗曹操以及他背后的袁绍，没有任何取胜的可能。对刘备来说，最理想的是两边都不参与、都不得罪，你们打你们的，我只作壁上观。但这是幻想，各方博弈渐深，已没有逍遥在外的空间。群雄逐鹿逐到了这个份上，没有朋友可以，没有敌人是做不到的。
退而求其次，那就只能与最强大的一方结盟，刘备决定带领徐州来一个“改旗易帜” 。为此，刘备以陈登等人的名义给袁绍写信，信中说：“上天降下灾祸，这场灾祸横扫我们徐州，徐州主事的人已经不在了，生民无主。在这种情况下，我们担心一旦有奸雄出现，趁隙袭?。墙兴鹈酥髂耐?。所以，我们共同商议，准备推前平原相刘备来主事徐州，使百姓有所依归。现在寇难纵横，我无法亲自登门解释，特派遣下吏奔告于您。”刘备在信中直接称袁绍为盟主，是有精心考虑的，意思大概有两层：一是袁绍是公认的关东联军盟主，是习惯相称;二是徐州已决定投靠袁绍阵营，遵袁绍为盟主。两种解释中袁绍愿意接受其一还是都接受，就看袁绍本人的意思了。
刘备想投靠袁绍阵营，但不清楚袁绍的意思，所以这封信没有以自己的名义写，而是以陈登等人的名义，算投石问路，避免直接送上门被拒绝的尴尬。对刘备的好意袁绍当然不拒绝，袁绍马上回了信：“刘玄德宏量大度，又很有信义，现在你们徐州人士乐于拥戴他，这实在是众望所归啊!”袁绍的态度很明确，他同意刘备当这个徐州刺史，也接受徐州加入他的阵营。接到信，刘备松了口气，北面之忧可以缓和了，曹操不会马上来攻徐州了。但刘备没有想过，袁术、公孙瓒那边该如何交代?尤其是袁术，就在眼前，你改换门庭，人家肯定有反应。袁术的反应很简单：出兵攻打徐州，而且说干就干。

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袁术发兵北上，想趁刘备立足未稳之际把他赶下台。刘备听说袁术要打他，虽然还有些困惑，但不敢怠慢，赶紧整顿人马南下迎敌。建安元年(196年)春天，刘备亲自率兵到达徐州刺史部南部一带与袁术交战，这时曹操已经把汉献帝和朝廷接到了许县，听说刘备跟袁术打了起来，曹操挺高兴。不久前，刘备收留了被曹操从兖州赶出来的吕布，一定程度上使曹操觉得很不快，但刘备现在跟袁术打了起来，在曹操眼里刘备又成为可依赖的力量，所以曹操要力挺刘备。
曹操以朝廷的名义任命刘备为平东将军，封宜城亭侯，这是一份大礼。草根出身的刘备自此有了朝廷正式授予的爵位，同时也有了正式的军职。此前刘备的军职是公孙瓒授予的别部司马，相当于独立团团长，不仅非法而且非常低。平东将军在杂号将军之上，相当于战区副司令，刘备连升了若干级。