时尚|这时期的士人大都以高谈阔论、废弃政务为风雅时尚西晋|惠帝|太子|司马氏

仕宦之人，借空谈玄理盗取虚名而立于庙堂之上。然这些人，既无济世之志又无从政之才。口谈虚无、不婴世务的王衍，是这一群体中的“佼佼者”。王衍仕前以风姿详高雅，言辞清辩，扬名于世。起初喜好谈论纵横之说，谈起治国之术，头头皆是道。还因此被尚书卢钦举荐为辽东太守，然王衍却拒绝之。关于其推辞的原因，由于没有明确的史料记载，我们无从得知。
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据他以后不再轻易开口谈论世事来看，大抵是无真才实干。然虽无从政之才，却凭借吟咏谈玄被征召入朝为官。先后任太子舍人、尚书郎、元城县令、中庶子、黄门侍郎、北军中候、中领军。晋惠帝元康年间，已拜为尚书令。身居高位，却不务正事，一味的沉溺于玄谈之中。虽在其位不谋其政，无当时之功誉，却为人所敬慕，成为士人仿效的对象。清谈误国这时期的士人大都以高谈阔论、废弃政务为风雅时尚，“养望者为弘雅，政事者为俗人。”为官却不主事，任职而不负责。贾南风废默感怀太子一事，将中朝士人的这种干禄从政、不婴世务而又依阿无心、以求自保的政治心态表现得淋漓尽致。感怀太子，是惠帝长子，年幼时即很聪慧，深得晋武帝司马炎的喜爱。惠帝即位后，立为皇太子。贾后素忌太子有令誉，因此在握有实权后，借太子嬉戏荒政为由，以及其卑劣的手段废了太子在这一事件中，孰是孰非士人无不心知肚明，然当把太子谋乱之文书和皇帝赐死之诏书呈现在诸大臣面前时，竟莫有言者。
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惟张华、裴頼证明肯定不是太子所写的，也正是由于两人的坚持，才改变了司马遒被賜死的命运。然两人并未抗节廷争，究其原因，源于当此之时，谏者必得违命之死的政治现实，张华、裴顔都因见惮取诛于时而未力行到底。在士人推务寄命，以求自保的当时，张华、裴顔己属有独立人格和忠蹇之操的士人了。比如身为台辅之任的王戎，当时竟无一言匡谏。当然与他的族弟王衍相比，他的行为已属高尚。
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在此事件中，时任尚书令的王衍为了避祸，上表惠帝，以身为太子妃的女儿离婚来求得自全。我们知道，感怀太子司马通在被废为庶人之后，被幽于许昌宫。在这期间，他写信给王衍之女，把贾后逼令饮酒至醉，让其照抄事先已写好的有惊逆言语的文书，以致受诬的全过程，一一详述。收到这封信的王衍却将之隐蔽不出，坐见司马通冤屈被害。而在两个月后，也就是赵王伦杀了贾后、贾溢之后，他却一反常态，写信给司徒梁王司马形，转呈了皇太子手给太子妃和王衍的信，陈述了太子司马通被诬陷的全过程。
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这样做的目的，无疑是为自己开脱。在整个事件中，王衍首鼠两端、苟媚取容的丑态一览无余。中朝士人口谈玄言，好名相尚，并以此来邀取声誉以求仕进。然却缺乏治国平天下的热情和实干，为官却不主事，任职而不负责。且志在苟免，寄命推务，薄操无节。这种士风的流及，严重影响了当时的政务。王衍在被石勒杀害前的“向若不祖尚浮虚，戮力以匡天下，犹可不至今日”的叹息，可以说是对清谈虚浮之风盛行之结果的最好总结，这也就是我们常说的“清谈误国”。和平禅代促使西晋士风形成和士人政治心态变化的原因有很多，就每一个个体来说，这种原因可能千差万别，但当它由个人化的东西发展为群体性的行为并且作为士人群体的一种普遍心理趋向时，这种变化往往是由一些重大的社会历史条件的变化引起的。也就是说，西晋士风和当时的政局有着极为密切的关系。我们知道，晋室是司马氏在曹魏旧臣的支持下，以和平禅代的方式建立起来的。