聆听巨人的声音：寻找难以捉摸的南极蓝鲸 _南极

聆听巨人的声音：寻找难以捉摸的南极蓝鲸。来源：澳大利亚南极分部
据澳大利亚南极计划：蓝鲸是地球上最大的动物，长30米，重200吨，相当于一架波音787 。然而，暴露它们位置的是它们发出的声音，而不是它们的体型。
作为一名海洋哺乳动物的声学专家，布莱恩·米勒博士会知道的。他花了数千个小时倾听和追踪那些难以捉摸的海洋巨人。
他说：“南极蓝鲸处于极度濒危状态，这使得它们很难在广阔的南大洋中找到，但它们发出的声音非常大，频率很低，我们可以使用声学技术在数百公里外检测到。” 。
来自气候变化、能源、环境和水资源部澳大利亚南极分部的海洋哺乳动物研究小组及其国际同事，现在根据声学数据发布了一张南极蓝鲸的全面快照，该快照发表在《海洋科学前沿》上。
数据显示，南极蓝鲸在夏季分布在南极洲周围和亚南极地区。
米勒博士说：“这项分析代表了关于这些罕见和难以捉摸的动物分布的最新环极信息，这些动物在工业捕鲸期间被猎杀到了灭绝的边缘。” 。
“我们的分析和整理的数据集将成为未来工作的基线和跳板。”
近二十年来，该团队一直使用自由漂浮的“声纳浮标”作为“监听站”，探测、跟踪和记录南极蓝鲸和其他鲸鱼的声音。
该团队在海上度过了八个多月，进行了七次航行，行程超过145510公里，监测了南极洲各地监听站近3900个小时的声音。
结合其他研究方法，包括卫星跟踪、视频跟踪、摄影、DNA采样、无人机和人工智能，他们正在构建动物分布、丰度和行为的图像。
米勒博士说，声纳浮标是研究蓝鲸最具成本效益的方法之一，但单凭听力所能学到的东西是有限的。
每个声纳浮标都有一个水听器，通过甚高频无线电链路将声音实时传回船只。
一旦探测到蓝鲸的叫声，研究小组就可以找到鲸鱼的方向，然后部署更多的仪器来获得准确的位置。
米勒博士说：“在过去的20年里，我们真的磨练了我们在声学上定位和发现这些动物的能力。” 。
“我们可以可靠地倾听它们的声音，航行到它们身边并直观地看到它们，然后拍摄并跟踪它们，甚至对它们的皮肤和脂肪进行小规模的活检以供进一步研究。”
这项最新发表的研究重点是南极蓝鲸特有的响亮、低频的“歌曲”的录音——“Z-call”和被称为“Unit-A”的Z-call的一部分
该研究还分析了所有蓝鲸种群发出的非歌声“D叫声” 。
D叫声被认为是雄性和雌性鲸鱼在觅食地发出的社交叫声，而歌声只由雄性发出。
米勒博士说：“A单元是在南极和亚南极地区探测到的分布最广的声纳浮标。” 。
“我们在夏季喂食季节早些时候检测到更多的非歌曲D调用，在夏季晚些时候和初秋检测到A单元和Z单元的歌曲调用。”
该团队表示，面对环境变化和日益增加的磷虾捕捞压力，需要更多的研究来了解鲸鱼与其主要食物来源磷虾之间的关系。
这可能涉及一系列新的研究方法，包括一支配备水听器来探测鲸鱼的无人驾驶车辆车队，以及其他研究鲸鱼猎物的仪器。
科学家们还可以在鲸鱼身上贴上水听器加速度计标签，记录叫声并测量游泳速度，以了解发声的类型和数量与觅食率的关系。
米勒博士说：“被动声学监测将在未来解决南极蓝鲸知识空白的研究中发挥关键作用。” 。