美国太空网：中国发射秘密太空飞机执行第三次任务 _美国

中国可重复使用的神龙航天飞机的概念图(图片来源:Erik Simonsen/Getty Images)
据美国太空网（布雷特·廷利）：中国第三次发射了可重复使用的空天飞机。
据新华社报道，周四(12月14日)，长征2F火箭将中国实验飞船从酒泉卫星发射中心发射升空，进行空间科学实验，“为和平利用太空提供技术支持” 。
据SpaceNews报道，这次发射是在飞船最后一次任务后仅7个月进行的，与相隔23个月的第一次和第二次发射相比，这是一次更快的后续行动。
在秘密飞船发射前几个小时，太空探索技术公司退出了美国航天部队自己的X-37B可重复使用航天飞机的第七次计划发射，甚至从肯尼迪航天中心的发射台上取下了载有它的猎鹰重型火箭。这项名为USSF-52的任务在周三(12月13日)被取消，以“执行额外的系统检查”这一延迟的确切原因尚不清楚，新的发射日期也尚未确定。
与X-37B非常相似，人们对中国的可重复使用的空天飞机“神龙”知之甚少。然而，从公众可以获得的信息来看，这艘飞船似乎是用于测试新的有效载荷和轨道运行。它在火箭顶部垂直发射，执行任务，然后水平降落在跑道上，类似于美国国家航空航天局的航天飞机。
据美国太空部队太空行动负责人Chance Saltzman将军称，两次太空飞机发射的时间接近也不是巧合。萨尔茨曼本周在太空力量协会的太空力量会议上发表讲话时说，中国和美国都对对方的太空飞机非常感兴趣。
“因为这是一种能力；据《航空航天力量》杂志报道，萨尔茨曼说:“把东西放入轨道，做一些事情，然后带回家看看结果的能力是强大的。” 。“所以当它们在轨道上时，这是轨道上最受关注的两个物体。他们试图在时间和顺序上与我们相匹配，这可能不是巧合。”
中国机器人太空飞机的最后一次飞行持续了276天，目睹了航天器将一个未知物体射入轨道。当时推测，该物体要么是一颗用于检查神龙的小卫星，要么是一个不再需要的服务舱。