克伦银杏复原图

克伦银杏化石
作为裸子植物中一支独特的类群，“活化石”银杏具有非常悠久的演化历史 。和现生银杏相似的叶化石较为常见，广泛的分布于南北半球自侏罗纪至第三纪的各个时期 。但是，具有更高分类价值的银杏属繁殖器官化石并不多见，在新生代地层中尤其稀少，这使得我们对该属在这一时期的演化历程知之甚少 。
近日出版的《国际植物学期刊》International Journal of Plant Sciences刊登了一项对北美第三纪银杏胚珠器官及其伴生叶片的研究 。该项研究由中国科学院南京地质古生物研究所周志炎院士及其博士后全成博士等人完成 。这是迄今为止首次也是唯一一例对新生代银杏繁殖器官化石的细致研究，也是继周志炎等报道距今约1.7亿年的最早的银杏属化石和距今约1.2亿年的银杏演化史上的缺失环节之后的又一项重要研究工作 。
这项研究的化石材料产自美国北达科他州的晚古新统，包括有三维立体保存的银杏胚珠器官（雌性繁殖器官），压扁的种子以及叶片压型化石 。这些化石最初为Peter Crane教授（FRS）等人发现和报道 。为了纪念他的这项工作，新发现的银杏胚珠器官被命名为克伦银杏

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