古人的名与字之间,总是存在着内在必然的关系 。其中有多少怜爱,多少期许,多少温情,令后人肃然起敬——这也是他们刻意追求的 。关于二者的关联 , 请听茂森一一分解 。

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一、名与字有先后关系,成年后要“敬名称字” 。
古人通常的做法是 , 小孩出生三个月后,由父亲给起名 。这是一件十分庄严神圣的事儿,寄托了父母家族殷切的期望 。虽然名要伴随孩子一生,可当他长大成人后,人们就不便于直呼其名了,否则就可能有失敬之嫌了 。此时的名 , 可以用于自称,表谦卑;也用在长辈对晚辈、上级对下级称呼时 。在这种情况下,“字”应运而生 。男孩到了20岁,家长要举办冠礼,男孩在束发后加冠,场面隆重 。在仪式上由嘉宾(后来由父祖师长)根据男孩的名来给他起一个字——字,也称“表字” 。起字 , 不仅意味着男孩已经成人,也是为了代替名以表尊敬,还表明男孩已经具备了进入社会特定圈子的资格 。有了表字以后,名就被限制使用了;字则大行其道 。称呼对方的字,既是对他的尊敬,也是对其社会地位的肯定——这就是所谓的“敬名称字” 。

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二、表字是对名的补充完善,名与字的关系多种多样 。
因为表字是根据名来起的,所以二者的关系是显性直接的 。不过,要正确理解当初起名起字的用心,还真想要了解相关知识,把握词语间的意义关系 。名与字的用词呈现出丰富多彩的联系,若做细分,可达一二十种 。茂森为方便起见,简化为三大类关联 。

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其一,名与字是同义词,互相解释,相辅相成 。先讲一个小笑话:《论语》中说,有件事气得孔子大骂“朽木不可雕也”,那就是“宰予昼寝” 。有个先生个性发挥,将其解读为“杀了我,也要午睡”,引来学童哄堂大笑 。其实,孔子的这个学生姓宰,名予 , 字子我 。名字间属于这种同义相训关系的古代名人还有:颜回 , 字子渊(渊意为回水涡);曹操(操表操守品德之意),表字孟德;《汉书》的作者班固,他的字是孟坚,坚与固同义;东汉科学家张衡,字平子,平即衡也,今人用“平衡”一词 。
其二,名与字是反义词,字从相反方面来解说名,二者相反相成 。曾描绘出弦歌盛世画面而受孔子赞叹的曾皙,其名为点 。而点之意为小黑点 , 晳则是肤色洁白之意 。初唐四杰之首王勃的叔祖王绩,他的字是无功,可能是功成名就后,他就不再求功名利禄了,那真是一种超然的境界 。南宋大儒朱熹,他的表字为元晦 。熹者,光明也;晦者,昏暗也 。

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其三,可称为相关相成的关系,字是对名的某种有所关联的解说或补充 。我们来看几个例子:孔老夫子,他的名为丘 , 字为仲尼 。当年,他的父亲叔梁纥和母亲颜征在为了求得贵子,曾在尼山祈祷过 。盛唐山水田园诗大家王维出身于一个笃信佛教的世家,被起名为维,起字为摩诘,因为有一部佛教经典叫《维摩诘经》 。北宋大改革家王安石 , 字介甫 , 令人费解 。其实,他的名与字均取自《易经》的一句话:“介于石,不终日,贞吉 。”介表独立坚定之意,正是安稳巨石的本性——这也是王安石人格的写照 。
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