长城那么矮,真的能抵御外敌吗?( 二 ) _外敌

草原上的可汗是商人最大宗的货源供应商，可汗用草原物产换来大量的中原商品。《后汉书·南匈奴列传》曾记载：
可汗从贸易中获得的商品一方面是自用，但更重要的是分给草原各地的大小头领，因为可汗手里的货源也是从各个头领中聚集上来的。可汗和头领们存在一种合伙人的关系，投资必然需要获得利润和分成，头领们有了这些收入，就能维系自己领地里部众们的服从和支持。而可汗也用同样的方式统治各地头领。

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根据《满文老档》和《清太宗实录》等史料，后金皇太极登基大典前后，用于封赏八旗和蒙古王公以及制作官服等就消耗了超过三千匹绸缎。其中仅赏赐科尔沁、扎鲁特等16部49位蒙古王公的绸缎就有305匹。对中原来说这不算什么，但对不产绸缎的边远辽东来说却是稀世珍品，是硬通货，是一笔巨大的开销。
说白了，和平时期，草原帝国就是一个大公司，主要任务就是生产、挣钱和分钱，来维持整个组织的运转，而商人就是他们最重视的贸易伙伴。这其中最成功的商人就是晋商集团，他们不但在明朝内部做着九边的生意，还在和蒙古、后金有密切的贸易往来，例如皇太极登基所消耗的绸缎就主要来自晋商。
长城是如何重构经济生态的?
战争时期，中原王朝必然想削弱和瓦解草原部落的力量，一方面要靠军事打击，另一方面要靠经济打击。说到经济打击，很多人的第一反应是经济封锁，禁止中原的商品流入草原，可以削弱可汗与头领们的力量。

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但问题来了，如果政府下令禁止贸易，会立刻使市场出现商品稀缺的现象，这就推高了商品的价格。政府以为自己的禁令可以阻拦贸易，但禁令也扩大了贸易的价格差。
当商人发现走私可以获得足够可观的利润时，他们必然铤而走险去寻找新的贸易通道，用绕过封锁的方式进行走私。不要低估商人的智慧和翻越能力，山岭虽然能挡住战马，却未必能挡住商人的脚步。
商人的牛马驼队可以翻越数千米的雪山冰原，穿梭于悬崖峭壁间的羊肠小路，所以数百米的高山根本难不倒商人。即使牛马翻不过去，还可以雇佣挑夫手提肩扛，只要能翻过边界，自然会有人接应，可以说商人的智慧是无穷的。
无论是高山、草原还是戈壁，都挡不住“奸商绕越”的脚步。如果被政府发现封堵了新通道，商人们还会从崇山峻岭中再探索出更隐秘的通道。新的贸易网络会逐渐形成，经济生态会自动修复。而且政府越强化封锁，商品价格差就越高，商人探路的动力就越强劲，因为收获的利润更丰厚。

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明代长城一开始为了军事防御修建了大量关隘、堡寨和烽燧，是一个一个的点，边墙是断断续续而不连贯的，这就给商人留下了很多漏洞可以钻。没有连贯的长城来围堵商人，政府是很难做到经济封锁的。如果想进行经济封锁，就必须把这些边墙、烽燧连接起来，将分离的点逐渐连成线，连贯而无漏洞可钻，这就成了我们现在看到的绵延万里的长城。
长城的完善和连贯，是终结商人探路的大杀器。因为连贯的长城，加上烽燧系统的预警和巡逻，可以有效阻止“奸商绕越”行为。商人有家有业，并不是亡命之徒也不是军事武装，偷偷探路还可以，要是翻越长城或毁坏长城会丢掉身家性命，这种风险谁也承受不起。