长城那么矮,真的能抵御外敌吗?( 三 ) _外敌

有了长城，商人要进入草原就必须经过关隘，到了后来大家都来到关口来进行贸易，关隘就成为开放互市的口岸。明朝万历《宣府镇志》记载张家口一带
长城让商人难以走私货物和逃避税收，所以在政府财政上，垄断贸易的门户还可以获得非常可观的关税收入，这些关税收入也是当地连接边墙和日常运维的资金来源。

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还是明朝万历时期，梅国祯就称北方边塞地区互市商品如“段布、狐皮，一切杂货，来自苏杭湖广，由临清以致天津芦沟通湾，其税不知凡几，及至市口又重税之”，富商大贾因其利薄不肯来此交易。
作为后人，我们只看到了连接后的结果，无法看到长城的修建和连接过程，所以才会产生很多百思不得其解的疑问。这就像我们拥有发达的大脑，但并不知道大脑智力是如何而来的，必须靠各种证据来一点一点还原这个进化的过程。
所以长城的产生是军事和经济双因素作用的结果，任何一个因素都很重要。但只靠一个因素不能解释全部现象，就像这里所强调的经济因素，只能解释边墙的连贯和“这么矮”，但不不能解释其他防御系统的设计。
在这里要感谢 @yeke sayid，是他提供的资料完善了这个过程，更多细节请阅读长城这么矮究竟能拦住什么? - yeke sayid 的回答

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另外，长城还有一个附带效应也是意想不到的，由于没有商人的活动，长城内外的生态系统也会出现非常大的变化。
长城如何重建自然生态?上面提到，商人建立了贸易网络，在这些网络节点上会出现聚集点、村镇。在定居点的人可以为往来的商人们提供住宿、餐饮等服务，同时也可以获得食盐、茶叶、布匹等生活必需品。就像有水流经的地方植被会非常茂盛，有人流经的地方也会形成聚集点，人们可以在这里安生立命。
但是一旦长城切断了商人的贸易网络，有很多远离关隘的村镇就会逐渐萎缩，而人类活动的消失也减少了对植被的破坏。商人历经千辛万苦在群山峻岭间所开辟的商路，也会随着长城的建立而逐渐被植被淹没。
大家如果平时爬山，就会注意到一个现象，有些山路在冬天虽然可以走，但到了夏天就会被各种植物覆盖，变的很难通行。如果这条路常年没有人走，茂盛的植被就会逐渐覆盖整个道路，直到完全无法通行。

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长城的存在让长城沿线出现了缺少人烟的无人区，没有人就没有易于通行的道路，这是长城对自然生态的恢复效应，当然这是附带效应，并不是有目的性的行为。
明朝嘉靖时期，胡松在《答翟中丞边事对》中提到,从某种程度上，这种荒蛮的生态也可以起到阻碍敌军的作用，因为在这种地方，远来的敌人既得不到补给，也不便于行军通行。敌人在茂盛的植物面前，即便战斗力再强也是束手无策。
当然这可能只适用于山区生态，如果是沙漠、草原，并没有可以阻拦敌人的植被，只有缺少人烟还能给敌人后勤造成一些压力。
经济封锁对敌人真的有效吗?短期看可以说很有效，中原王朝经常使用这种手段来制衡北方草原的各方势力。但问题是，这种“以夷制夷”的策略也毁掉了北方草原民族和中原王朝之间的信任。例如在隆庆合议之后，明朝开始扶持蒙古右翼俺答汗的势力，对他们开放互市贸易，这让明朝的西北边境在几十年里保持了相对稳定。