当你乘坐飞机,在一片厚如毯子的云层上飞行时 , 脚下那些白色和灰色的云朵柱看起来柔软、蓬松,它们似乎比空气还轻 。但别被忽悠了——这些蓬松的云朵实际上比看起来要重得多 。
那么,云到底有多重?又如何去衡量云的重量呢?
据美国趣味科学网站12月10日报道,云层看似轻薄蓬松,实则重得惊人 。
报道说,有几种方法可以测量云的重量 。亚利桑那大学水文学家阿明·索罗希扬说,首先是给构成云的水蒸气称重量——要做到这一点,“你需要了解云的大小” 。此外你还必须知道云中水滴的密度有多大 。
几年前,美国全国大气研究中心的大气科学家玛格丽特·勒莫内想要知道普通积云中水的重量 。于是,她做了计算 。首先 , 她测量了云朵影子的大小,估算了其高度,她假设云大致是一团立方体 。虽然云一般不是方块形的 , 但积云的高度与宽度往往差不多,这种假设有助于简化体积运算 。根据之前的研究,她估计水滴的密度在每立方米0.5克左右 。勒莫内说:“我得出的结论是(积云)大约有550吨水 。”
这大约相当于100头大象悬浮在你头顶上方 。索罗希扬说:“真是令人印象深刻 。”
当然 , 不同类型的云重量不同 。勒莫内对趣味科学网站的采访人员说,例如,“层卷云就要轻得多,因为单位体积的水要少得多 。而积雨云(在暴风雨前看到的黑暗的雷暴云砧)往往要重得多” 。
不过,索罗希扬说:“云的整个体积不仅包括小水珠,还包括空气 。”如果有人想让勒莫内的计算结果再精确一些 , 那就可以把水滴之间的空气重量计算进去 。
如果云层真的有那么重,那它们为什么掉不下来呢?勒莫内说 , 首先“因为水滴太小了,即便掉落,速度也不会太快” 。雨滴大约是云中水滴的100万倍——相当于太阳与地球的体积比 。在高空风流的驱使下,这些微小的水滴待在空中的时间比平时静止时要长 。
热对流也有助于让水滴浮在空中 。索罗希扬说:“实际上,云的密度小于其下方的空气 。”随着暖空气(和暖水)的升起,它变得比下面的冷空气(和冷水)更有浮力,就像拿铁咖啡上面的一层泡沫 。
当然,你可以说云是以雨的形式“掉落”的 。当云朵中的水滴冷却并相互凝结在一起时,它们就会聚集增长 , 变得非常沉重,最终坠落至地面 。尽管雨滴比云中的水滴要大很多,但每个雨滴的直径也就只有0.08英寸(约2毫米) 。那些小水滴将重量分散开来,以至于550吨的水不会一下子全都砸在你的头上 。
【云朵有多重,云朵能飞多高为什么】所以当你下次抬头仰望,看到一片快乐的云朵从头顶掠过时,记得那是100头大象 。别忘了感谢你的幸运星——热对流 。
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