坦桑尼亚阿鲁沙国家公园40多年来马赛长颈鹿种群的变化 _坦桑尼亚

坦桑尼亚阿鲁沙国家公园的马赛长颈鹿。学分：野生自然研究所
据美国物理学家组织网（野生自然研究所）：长颈鹿是坦桑尼亚的国兽，在世界各地深受喜爱。然而，尽管它们很受欢迎，但自 50 年代以来，马赛长颈鹿的数量下降了 1980%，降至约 35，000 只，现在它们被认为是濒临灭绝的。
马赛长颈鹿在坦桑尼亚北部的阿鲁沙国家公园被发现，是公园吸引力的重要组成部分，为该国的经济做出了贡献。阿鲁沙市的城市发展和农业扩张导致阿鲁沙国家公园与坦桑尼亚北部的其他保护区越来越隔离，但公园中长颈鹿的现状尚不清楚。
在《非洲生态学杂志》上发表的一篇新论文中，来自宾夕法尼亚州立大学、苏黎世大学和野生自然研究所的科学家列举了阿鲁沙国家公园的个体长颈鹿，以了解这些标志性的大型食草动物与40年前相比的表现如何。
以前公布的关于阿鲁沙国家公园马赛长颈鹿种群的唯一数据是1979年和1980年，即公园建立20年后。在这份新论文中，科学家从2021年到2022年监测了阿鲁沙国家公园的长颈鹿个体，以提供有关当前种群规模、人口性别和年龄结构以及运动的最新信息。长颈鹿通过其独特的斑点图案进行单独识别。科学家们还从粪便样本中收集了DNA ，以评估公园长颈鹿与该地区其他长颈鹿种群的遗传连通性。
科学家们记录了49%的人口下降 - 类似于坦桑尼亚和肯尼亚南部马赛长颈鹿在其原生范围内的整体下降 - 以及年龄分布，成人性别比例，繁殖率和运动模式相对于先前研究的变化。线粒体DNA分析揭示了阿鲁沙国家公园与坦桑尼亚北部和肯尼亚东南部格雷戈里裂谷悬崖以东的其他马赛长颈鹿种群之间的遗传联系，提供了马赛长颈鹿曾经广泛穿越景观的证据。
“每个长颈鹿种群都很重要，”宾夕法尼亚州立大学副研究教授，野生自然研究所的联合创始人，该研究的主要作者德里克李博士说。他建议“可以通过社区保护工作帮助阿鲁沙国家公园长颈鹿种群，支持公园外的土著社区，赋予当地执法权力，并提供野生动物保护的切实经济效益。
但是，应采取额外措施确保阿鲁沙国家公园长颈鹿的未来。“我们不仅需要保护个体动物，”宾夕法尼亚州立大学遗传学家，该研究的合著者George Lohay博士指出。“我们还需要维持和恢复与其他种群的栖息地联系，以保持遗传多样性所需的基因流动。
苏黎世大学野生自然研究所联合创始人、该研究的资深作者、博士后研究助理莫妮卡·邦德博士指出，保护长颈鹿也有助于其他动物。“长颈鹿的大体型和大的空间利用需求使它们特别容易灭绝，”她说， “但保护它们的行动也将有利于共享相同稀树草原栖息地的较小物种。