火星南极高原首次发现地下液态水湖存在生命机会大增 _火星

火星南极高原首次发现地下液态水湖，存在生命机会大增

人类逐渐揭开火星的神秘面纱。

天文学家调查火星南极一带，结果发现大型的地下湖。

科学家在火星南极找到有液态水存在的证据。下图左及中显示疑似冰底湖所在的位置，下图右红圈中的蓝色部分显示疑似冰底下液态水。

奥罗塞伊（左）等几位科学家公布研究成果。

火星南极发现地下湖。
（）以意大利为首的国际天文学家团队周三（25日）宣布，首次在火星发现一个大型的地下湖，令火星存在更多水甚至生命的机会大增。这不但是人类至今在火星发现最大面积的液态水，专家更不排除在火星南极以外地区，也有着这类地下湖。
天文学家在美国学术期刊《科学》发表报告，指地下湖阔约20公里，位于火星南极地区的南极高原（Planum Australe），并在离冰层1.5公里深的地方。他们分析欧洲太空总署探测器“火星快车号”，于2012年5月至2015年12月间收集的雷达信号，发现它的数据图表，与地球南极及格陵兰冰盖下的液态水湖相似，意味探测区域存在着一个冰川湖。
外界形容今次发现震惊及非常重要，虽然该地下湖是盐水并不能饮用，但天文学家指这代表火星可能曾持续存在水分，在一段相当长的时间内，有条件孕育生命。虽然该地下湖的温度或低于纯净水的凝固点，但镁、钙及钠令湖水得以维持液体状态。有专家对报告内容表示谨慎，指湖水或混杂大量溶解的火星盐及矿物，影响微生物出现。
虽然火星现在是一个冷冻、贫瘠及乾旱的星球，但过往的气候是温暖及潮湿。天文学家一直认为，火星于至少36亿年前，曾经拥有充足的液态水及湖泊。
相关报道：寻火星液态水波折重重要证实有生命言之尚早
（）国际天文学家团队首次发现火星有液态水湖的证据，意味火星上有生命存在的可能性大增，消息令人振奋。然而，天文学家们是几经波折，克服重重困难才获得今次成果，而且要证实火星有否生命存在，仍有大段路要走。
欧洲太空总署在2003年就把搭载着“火星地底与电离层遥测雷达（MARSIS）”的“火星快车（Mars Express）”探测仪发射到火星轨道，但因为技术问题，到2012年软件升级之后，天文学家们才能够取得更详细的资料，探索火星南极高原（Planum Australe）冰盖之下的底蕴。可是在2015年，观察作业快要完成之际，团队中的首席调查员皮卡尔迪（Giovanni Picardi）教授却猝逝，令队中专家们悲伤不已，也因为群龙无首，团队陷入一片混乱，几近放弃，犹幸美国科罗拉多州行星科学研究所的天文学家团队坚持下来，终于有所发现。
由意大利国家天文物理研究所射电天文学家奥罗塞伊（Roberto Orosei）领导的专家们小心翼翼，花了两年时间去认定MARSIS所收集到的信号数据是来自液态水，而非其他物质。他们认为， MARSIS在火星南极收集到的雷达数据，与地球南极和格陵兰冰层下的液态水相似；亦估计火星冰层下的水之所以能够在摄氏零下几十度的低温下仍能保持液态，是因为水中含有大量镁、钙和钠的盐份，犹如浓稠的盐水，降低了冰点。
奥罗塞伊指出，这样的环境并不似度假胜地中，鱼儿游来游去的光景，不过仍有可能让微生物生存，即使在地球上，也有可以在冰之中生存的微生物。
但纵然如此，奥罗塞伊认为科学家们首先要找到火星上不止有一个冰底湖，才能推论出火星在数十亿年前或许是个又暖又潮湿的星球，比现在更适合生物生存。而且科学家们仍然未敢百分百肯定他们今次所找到的是个冰底湖，遑论火星是否有生命存在，最终可能要实地钻探，才能够找出答案。
相关报道：火星发现液态水或有生物加国宇航员：地球并不孤单
（）意大利领导的国际科学家团队宣布发现火星有液态水，在学术界引起回响。有科学家对此感兴奋，亦有专家有所保留，认为需要更多证据。但加拿大宇航员哈德菲尔德（Chris Hadfield）在Twitter上留言：“在地球，有水的地方就有生命。或许我们并不孤单。”
澳洲墨尔本斯威本科技大学的副教授达菲（Alan Duffy）表示，新研究提出火星上的水并非短暂的水滴，而属长期液态，为生物出现长时间提供条件，这结果实在令人鼓舞。澳洲天文台的天文学家沃森（Fred Watson）认为，本次的发现十分重要，令更多人猜测火星是否有生物。他怀疑，高浓度的盐分令液态水保持集中，但地球任何微生物均无法在高浓度的盐分下生存。
美国德州西南研究所太空研究部的高级研究员斯蒂尔曼（David Stillman）则指，首次在火星探测到水体，令人兴奋。对于美国太空总署的火星侦察轨道器，过去一直未能以浅层地下雷达发现液态水，斯蒂尔曼认为十分奇怪，强调今次的发现需要其他的太空船或其他仪器再度确认。
相关报道：2030年NASA登陆火星计划美议员：等多20年啦
（）国际天文学家团队首次发现火星有大型地下水湖，为探索带来突破。美国总统特朗普去年曾签署法案，拨款资助太空总署（NASA），并定下实现人类首次登陆火星的目标。不过，有国会议员及专家质疑，受技术及资金不足所限，或无法于2030年前实现创举。
民主党佛罗里达州参议员纳尔逊（Bill Nelson）周三（25日）在听证会上质疑，特朗普重启登月计划，对登陆火星是否有帮助。他认为，按照现时的拨款规模，登陆火星可能要待2050年才能实现。根据国会授权法案，NASA须在去年底提交登陆火星计划的建议书，但纳尔逊指限期已届满7个月，仍未收到建议书。
探索火星公司（Explore Mars）的行政总裁卡伯里（Chris Carberry）指出，要如期登陆火星，必须立即开始研究，发展出可顺利进入火星、着陆及搭载宇航员往返的太空船。他认为， NASA与国际及私人组织合作，可减少计划的成本。
一个独立委员会早于2009年表示，NASA的资源不足以支持登陆火星，NASA的年度预算为180亿美元，登陆火星需每年增加30亿美元的预算。有NASA人员表示，他们近年只使用因通胀而增加的预算，来展开大型太空计划。
新闻时序：人类10年功　凤凰号08年火星发现冰粒
（）国际天文学家团队首次发现火星有液态水湖存在，令人类多年探索火星水源的努力终有成果。美国太空总署（NASA）的火星探测器凤凰号于2008年6月，率先发现火星有疑似冰粒或盐粒的物体，其后NASA再陆续发现火星或有水的证据。
2008年6月20日
凤凰号在火星挖掘，发现8粒白色物体，研究人员揣测它们可能是冰或盐。
2008年7月31日
NASA宣布凤凰号在火星加热土壤样本时鉴别到有水蒸气，确认火星有水存在。
2013年9月26日
NASA指火星探测器好奇号发现火星土壤含有丰富水分，或有足够水资源供给未来移民使用。
2015年9月28日
NASA宣布在火星发现液态盐水，据光谱仪获得的数据显示，研究人员发现了水合矿物的条纹，表示火星表面随时间变化有流水存在。

火星南极高原首次发现地下液态水湖 存在生命机会大增

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