狗狗喜欢我们用什么样的语气对它说话？科学家：像对小宝宝一样 _人类

在缅因州中部，一只巧克力色拉不拉多犬专注地坐在码头上。狗对于人类的话语与说话时的声调非常敏锐。PHOTOGRAPH BY HANNELE LAHTI, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
（）据美国国家地理（撰文：Linda Lombardi 编译：涂玮瑛）：「谁是乖小孩呀？」许多人会对宠物用夸张声调说话，科学家研究它们是否喜欢这样。
很多人跟狗说话时都会忍不住模仿儿语。下次有人再取笑你，你可以告诉他们，科学也支持你这么做。
全世界的语言有个共通点：模仿儿语时要对婴儿用高音且夸张的方式说话。大家认为这有助于婴儿学习语言，例如把母音说得更清楚，并强化与父母的社交联结。
但狗不用学习说话，所以我们跟它们说话时模仿儿语会有什么不同吗？本月在《动物认知》（Animal Cognition）期刊上刊登的一项研究正是在探讨这个问题。
让狗听你说
在该研究中，科学家请两个人坐着，膝盖上放喇叭播放他们自己的录音。
该研究的共同作者艾力克斯．班杰明（Alex Benjamin）是英国约克大学的博士候选人，他说：「我们认为狗对于声音性质的改变非常敏感，例如人的性别、人的体型。这就是为什么用喇叭播放录音的那个人，一定要是说话者本人。」
接着，班杰明与同事从英格兰约克征集了37只宠物犬。他们牵着这些狗去一个房间，那两个拿喇叭的人就在房间里，而狗会听到两种说话的录音，一种是正常的谈话声调，另一种是「狗导向的说话方式」，这种说话方式类似对狗模仿儿语，具有夸张的语调及与狗相关的词汇，例如「零食」。
然后研究团队测量狗在录音播放时，花多少时间注视说话的人，以及狗在解下牵绳后花多少时间与那个人相处。
「这些狗花更多时间注视使用狗导向说话方式的人。」班杰明说：「平均而言，它们选择花更多时间与最近使用这种说话方式的人相处。」
了解你的听众
研究结果显示，狗狗似乎更喜欢狗版本的模仿儿语。但我们为什么跟它们说话时有模仿儿语的冲动？有趣的是，我们其实没有这种冲动。先前研究已发现，模仿儿语跟模仿狗语有点不同，举例来说，模仿狗语并没有把母音夸张化。
这很合理，因为我们不太期望狗能学会说母音。另一方面，某些鹦鹉能模仿人类说话，而鹦鹉饲主则会在跟鸟说话时将母音夸张化。
「这显示我们跟动物或人说话时，对它们的语言能力很敏感，」班杰明说：「这大多是无意识的，我们不会发觉自己做的事有什么不一样。」
换个腔调说说看
为了测试参加研究的狗是否只是因为听到「散步」或「零食」等它们知道的词汇而兴奋，科学家也播放内容与声调不相配的录音。
举例而言，狗会听到类似下面这样的语句：以模仿狗语的语气说「我昨晚去电影院。」或者以平板无聊的语气说：「喔，你真是只乖狗狗，你想去散步吗？」
不论是哪种不相配的说话方式，狗都没有表现出偏好。这代表第一个实验的结果之所以如此，并不只是因为出现狗狗熟悉的词汇或声调，而是词汇与声调两者的组合。
班杰明说：「或许狗先藉由声调注意你讲话，然后辨别你用的词汇是否与它们有关。」
模仿儿语并不丢脸
她补充说，未来还需进行更多研究才能得知这种偏好是否是天生或后天学会的，又或是两者的结合。
她说：「可能是因为它们还是小狗狗时，更常回应人类的这种说话方式，所以它们反过来训练人类，让我们继续使用这种说话方式。」
马里兰大学学院市分校的语言学家胡安．乌里亚格里卡（Juan Uriagereka）说：「探讨与其他动物互动的研究，能显示关于我们自己的知识，就跟显示关于它们的知识一样多。」
他在电子邮件中写着：「催产素能促进同种哺乳动物交流，那会不会也有贺尔蒙会分别影响『模仿儿语』及『模仿狗语』的过程？要是能进行实验肯定会很有趣。」
班杰明补充说：「我们的意思不是说，你一定要用跟小宝宝说话的方式跟你的狗说话，狗才会爱你，而是现在即使你这么做也不需要感到害羞。」