1994年9月22日，一个国际考古学家小组在埃塞俄比亚发现了440万年以前人类最早祖先的遗骨化石 ， 从而填补了人类与类人猿之间进化史上的空白 。
英国《自然》杂志在报道中指出，这一发现使得科学家们能对人类的起源进行更详细的研究 。
由埃塞俄比亚文化部的阿斯富博士、美国加利福尼亚大学的蒂姆·怀特教授和日本东京大学的诹访元教授所组成的国际小组，过去两年来在亚的斯亚贝巴东北23O公里的中阿瓦什谷地的阿拉术斯村发现了属于440万年以前的17到20位人科成员的共50块头骨 。牙齿和上臂骨碎片 。
牙齿提供的证据表明 ， 新发现的这些早期人类有可能属于类人猿与人类刚刚“分家”的时期 。这一时期 ， 属于科学家们想找却又一直没有找到的一个环节 。
近年来，科学家从现代人和类人猿中所收集到的遗传证据表明，人类与类人猿“分家”发生在距今500万年到900万年之间 。但是，这个国际科学家小组的发现表明，人猿“分家”有可能发生在这个时期的后半部，即大约450万年到550万年之前 。
【1994年9月22日考古学家小组发现最早人类化石】科学家们把他们新发现的化石命名为南方古猿根，科学家们说，他们基本上是食索者，但也食肉 。食用可能是集体追捕来的小野兽 。他们不会制造石器，为了安全而睡在树上 ， 他们虽然能像现代人一样直立行走，但智力还处于类人猿阶段 。
蒂姆·怀特教授说，这一发现使我们能够首次从人类家谱的根部来更好地研究人类祖先，同时也证实了查尔斯·达尔文关于人类进化的最早的根源在非洲发现的预言 。
人民网