据半岛晨报报道,美国总统奥巴马上任后决定放弃重返月球计划 。他希望美航天局能制造大推力火箭,将宇航员送往小行星,最终前往火星,并鼓励美国私营企业开发运送宇航员和货物前往国际空间站的“太空巴士” 。
实际上,美国对火星的探测自上世纪60年代以来一直没有间断过 。目前有“勇气”号、“机遇”号、“凤凰”号火星车着陆火星探测,并有“奥德赛”号探测器、“火星勘测轨道飞行器”绕火星轨道运行 。
美国航天局14日公布了研发大推力火箭计划 。待研制成功后,它将是美国推力最强的运载火箭,可以运送宇航员前往火星等深空探索目的地 。如果一切顺利 , 该火箭的首次无人试射将于2017年在肯尼迪航天中心实施 , 在此之前,美国航天局的研制总投入将达上百亿美元 。预计,其首次载人发射将在2021年后进行 , 2030年有望在火星登陆 。
将可搭载143吨到165吨重物
据美国媒体报道,在多名国会议员的陪同下,美国航天局局长查尔斯·博尔登14日宣布了最新太空发射系统计划 , 揭开了美国新型重型运载火箭的神秘面纱 。
美国航天局官员透露说,这个新型运载火箭设计方案定名为“太空发射系统”,设计方案预计将耗时6年 。据介绍 , 未来这一新式火箭与当年的阿波罗火箭有相似之处,都是用液态氢和液态氧等液体燃料推进,一次性使用 , 而不是像航天飞机那样用固体燃料推进,反复使用 。新火箭动力更大,能抵达更远的空间轨道;体积也更大 。
新火箭初期计划搭载77吨到110吨重物 , 并用“猎户座”多用途太空舱搭载6名宇航员 , 最终将可搭载143吨到165吨重物 , 而登月用的“土星”推进器只能搭载130吨重物 。
2030年绕火星飞行,并着陆
美国航天局14日公布的最新太空发射系统计划,是奥巴马政府“新太空计划”的一个重要组成部分 。美国航天局当天还表示,将在“奥赖恩”载人系统研发上继续投入60亿美元 , 此前该局已为“奥赖恩”项目投入50亿美元 。美航天局还将拨款20亿美元改进佛罗里达发射场的设施,为发射新火箭作准备 。
美国航天局已于今年5月底披露了研制新式载人航天器的计划 。该航天器名为“多用途载人航天器”,大致以“星座计划”中的“奥赖恩”飞船为基础建造 。依据设计方案 , 新航天器的外形呈锥体,可供4名宇航员在里面生活21天,其安全性是航天飞机的10倍 。
据美国航天局官员透露 , 本世纪20年代到30年代,美国将连续15年每年建造和发射一枚新的运载火箭 。最早不搭载人的试验预计于2017年进行,2021年进行首次搭载宇航员的飞行,2025年宇航员向附近的小行星进军,最后目标是2030年执行绕火星飞行,并在火星着陆 。
酝酿火星新殖民计划
在美国,奥巴马总统并非第一位将太空探索目标瞄向火星的人 。据传,美国航天局甚至早已开始酝酿一项庞大的新殖民计划 , 而这块看似美味的蛋糕就是火星 。
据称,美国航天局的火星新殖民计划远非载人火星登陆计划那么简单 , 它还包括人类在火星上居住 。尽管火星没有提供任何维持生命的东西,无边的戈壁沙漠覆盖了整个星球,但根据许多太空研究与理论,火星却是太阳系除地球外最适合人类居住的星球 。包括史蒂芬·霍金在内的许多科学家都认为那将是一个移民的理想行星 。
能把火星变成地球吗?答案非常明确,人类当然有可能做到这一切 。美国宇航局的行星科学家克里斯·麦凯表示 , 将火星地球化的大部分工作需要火星自身完成 。
麦凯说:“人类所做的工作只是将火星的气候变暖,然后撒下孕育生命的种子 。”他介绍说 , 全氟化碳是一种强效的温室气体,可以用火星的泥土和空气中的成分合成获得,然后将它释放到大气中,这会使整个行星变暖,并因而释放出冷冻的二氧化碳气体 。二氧化碳会升高温度,将大气压力增加到能让液态水流动的程度 。
美国威斯康星大学的植物学家詹姆斯·格雷厄姆也表示,通过这种方法 , 人类殖民者就可以在这颗红色的星球上建立一个可持续的生态环境 。首先在火星的南极地区会生长出细菌和地衣类植物,之后会出现苔藓类植物 , 一千年或更长时间后会长出红杉树 。再经过几千年的时间,长成的森林会逐渐培育释放出氧气 。
有消息称,美国航天局此前曾向外界证实了这一计划,并称美国艾姆斯研究中心和五角大楼都参与了这项名为“百年星河计划”的新殖民计划,目前各方正在进行可行性研究 。
【美国拟19年后登陆火星 酝酿火星新殖民计划】
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