颌骨研究揭示早期鱼类祖先演化 _化石

４亿年前的颌骨化石
现代超过99%的脊椎动物（也包括人类在内）都有上下颌，但在距今4.2亿年前，没有上下颌，没有牙齿，身披盔甲的无颌鱼类却统治了当时的绝大部分的海洋，湖泊和河流环境。当时陆地上也没有脊椎动物，一些原始的有颌鱼类只能占到当时生态空间极少的一部分，而且颌部形状与结构都与现在脊椎动物有很大区别。
地球科学博士P. Anderson对早期鱼类这些奇特的颌部结构进行了物理学和工程学分析，并与现代的有颌与无颌鱼类进行对比。通过测试研究，科研人员发现我们以前对早期有颌鱼类演化的看法有很大的错误，早期有颌鱼类并不会比当时的无颌鱼类更有优势，有颌鱼类并不是刚开始就在生存竞争上获胜，有颌鱼类取代无颌鱼类应该是一个渐进的过程。
Anderson说：“令人惊讶的是，早期有颌鱼类特殊的取食方式对无颌鱼类的多样性上影响非常小，或者完全没有影响，它们共享当时的生态空间，这段时间至少持续了3000万年，之后无颌鱼类才开始明显的消亡。而且当无颌鱼类开始出现明显减少后，有颌鱼类也并不是马上就取代了它们邻居的生态空间。”
Anderson还说道：“我们的研究还发现，在有颌类脊椎动物早期演化中，它们的物种分异度在泥盆纪时期持续稳定了很长一段时间。以前的看法认为有颌脊椎动物的多样性增加与4亿年前氧气的增加是相互关联的，但我们新的研究发现有颌脊椎动物第一次多样性迅速增加应该是发生在氧气升高事件之前。这次鱼类大发展中包括了现生大部分的鱼类，如辐鳍鱼，以及我们的祖先鱼类（早期四足动物），这为以后四足动物进一步发展奠定了重要基础。”
【颌骨研究揭示早期鱼类祖先演化】
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