据美国太空网（Hanneke Weitering）：这是美国国家航空航天局为将宇航员送入轨道而创建的水星计划的首次载人飞行 。谢泼德在苏联将第一个人送入轨道三周后发射升空 。
1961年5月5日，美国国家航空航天局宇航员艾伦·谢泼德成为第一位进入太空的美国人 。他乘坐水星红石火箭从卡纳维拉尔角发射升空，太空舱名为“自由7号” 。

水星红石3号（MR-3）是美国第一次载人航天飞行，于1961年5月5日与美国国家航空航天局宇航员艾伦·谢泼德一起从卡纳维拉尔角发射 。（图片来源：美国国家航空航天局）
谢泼德的飞行是亚轨道飞行，只持续了15分钟，但他确实经历了失重状态 。在飞行过程中 ， 他测试了太空舱的姿态控制系统和反向火箭，这些系统将用于帮助未来的轨道任务着陆 。

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