
归宏是一只年幼的雄象,站在泰国北榄鳄鱼湖动物园兽栏中的牠,正等着8月6日星期二那天最后的时刻到来 。牠吃了些水果,然后被送上卡车,前往位于清迈的新家「大象自然公园」 。PHOTOGRAPH BY SAVE ELEPHANT FOUNDATION

归宏在运输卡车上站了全程14个小时 。卡车上安装了木头横梁,泡棉衬垫,还有很多大象的食物 。PHOTOGRAPH BY SAVE ELEPHANT FOUNDATION

没有铁链捆绑的归宏 , 8月8号在大象自然公园园区内往自己背上扔泥土 。PHOTOGRAPH BY SAVE ELEPHANT FOUNDATION
()据美国国家地理(撰文:NATASHA DALY 编译:钟慧元):《国家地理》杂志曾在一篇关于野生动物观光业黑暗面的报导中揭露了归宏(Gluay Hom)的伤势 。现在这只小象已经被带到一处保护中心 。
泰国的苦命小象归宏 , 如今展开了崭新的生活 。
当我在2018年6月第一次看到它时,它已经在曼谷郊外的北榄鳄鱼湖动物园(Samutprakarn Crocodile Farm and Zoo)一处表演运动场下生活了好几年 。它的脚被铁链紧紧拴住,一条腿弯曲肿胀,太阳穴上还有一个伤口 。
《国家地理》杂志在2019年6月一篇关于野生动物旅游的文章中报导了它的困境 , 引起读者广大回响 。有超过7万人签署了全球最大请愿平台Change.org上的诉求,呼吁协助这头小象 。但救援前景相当复杂──根据泰国法律,它是财产,而它的主人,乌天. 杨帕拉帕功(Uthen Youngprapakorn)必须要同意出售或放弃它 。
但经过一段时间的谈判后 , 位于清迈的非营利复健与救援机构「拯救大象基金会」(Save Elephant Foundation)的创办人蕾克. 查略特(Lek Chailert),谈妥了买下归宏 。移交归宏的工作在8月6日星期二晚上进行,搭了14小时的卡车之后 , 现在的归宏正在习惯自己在大象自然公园(Elephant Nature Park)的新环境,这里也是拯救大象基金会的大象家园 。多年来它只能站在水泥地上,现在它在新家找到了泥土堆和草地 。
「它看见泥巴浴的时候──通常所有大象都是很爱泥巴浴的──它看着大家,就像在问说:那我现在可以下去了吗? 」查略特说 。「它的创伤还在 。它走路很慢,需要很多治疗,眼里也还有悲伤 。」
事情的经过
「归宏的故事被你们的报导披露之后,」查略特说,「有好多人联络我,所以我就问了[饲主] , 这只大象要多少钱 。」
杨帕拉帕功本来开了一个实在太高的价码,她说 , 再加上她拒绝付接近市价──约8万美金──的价格,因为她不想让对方可以再用这笔钱再另外买一只象 。查略特不愿透露最终购买价 , 不过她说低于市价很多 。
《国家地理》杂志想请教杨帕拉帕功的看法,但他在报导刊出前没有响应 。
尽管有些救援团体拒绝购买动物──而改以租赁方式 , 避免给饲主太大笔的钱──但像查略特这样的人认为,直接购买动物可以确保饲主不会随便就把动物收回去 。而且,他们也指出 , 支付低于市场价格的金额,会让饲主更难转头就另外再买一只动物 。
查略特的先生,戴瑞克. 汤森(Darrick Thomson)出面处理移交事宜 。大象自然公园改装了一辆卡车运送归宏,车上装了木头侧栏、上面绑着止滑泡棉衬垫,有盖布权充遮阳棚,也有食物槽和水桶 。它是很有耐心的乘客,汤森说,而且在碰到下大雨的时候也穿了外套 。
查略特说,她认为圆融地跟杨帕拉帕功对话是交易成功的关键 。当她在做动物救援的时候,她说,跟原饲主保持良好关系是非常重要的,可以保持沟通管道畅通 。「因为那里有很多生命?。?」她说,指的是其他还在那边的动物 。
漫漫复元路
归宏和运送小组在星期三凌晨4:30平安抵达大象自然公园 。查略特说,不再被铁链束缚在建筑物底下隐蔽地点的它,慢慢探索了泥土和树叶 。她说,团队会让它先休息几天,适应适应这边的新环境 。然后再评估它的健康状况,从帮它的腿照X光开始 。
艾德温. 维克是非营利机构「泰国野生动物之友基金会」(Wildlife Friends Foundation Thailand)的创办人,去年跟泰国官方合作,检视了归宏的身心健康状况 。归宏的伤势在经过治疗之后有好转一些,但它的生活环境基本上没有什么改变 。维克说,他非常开心归宏能「有重获新生的机会」 。
他认为归宏的主要挑战会是之前生活状况所造成的肌肉萎缩 。「它因为被链子拴住站立,所以没有肌肉组织 。等到它可以走动的时候,[它的力气」应该会迅速增加 。」
这项交易也揭开了归宏身世的新细节 。尽管动物园员工告诉《国家地理》杂志它大概五岁左右,但它的证明文件显示它虽然个子很小 , 但其实已经十岁了,查略特说,是在2009年出生在北榄(Samutprakarn) 。它的母亲慕米(Moon Mi)在怀孕的时候从芭达雅(Pattaya)来到该地 , 在那里生下归宏 。慕米还在北榄 。
大象自然公园的目标,最终是会把归宏介绍给其他的大象 。
维克说,就它自己的安全和其他大象的安全而言,把它介绍给其他雄象是很重要的,比介绍给雌象更重要 。迈入成年期时,雄象会固定历经贺尔蒙升高的周期,名为「动物发情狂暴期」(musth),这段期间它们的睪固酮会飙升,对人类有攻击性 。动物发情狂暴期通常是在雄象在20-40岁之间开始 。归宏有挺大的象牙,维克说,这会让它比没长象牙的雄象更危险 。
正因如此,观光业通常以雌象为号召,雄象则是常被忽略,单独关起来、腿绑住,有时候还让它们饿肚子 。
「我希望归宏可以当泰国的雄象大使 , 」维克说,并指出即使是在他自己的庇护所 , 照顾雄象也是很困难的──还没人想出堪称完美的办法 。」「我有一只雄象,东西都被它破坏光了 。它不知道自己力气有多大 。」维克说 。
显然 , 雄象在宽敞的围栏中过得比较好,它们会有空间可以走动,无论是独处还是跟其他雄象一起,或许可以是比较年长的雄象,能指导并引领它们 。理想上,它们不应该跟人类接触 。维克说 。
大象自然公园的目标是朝这种理想迈进 。「我们希望它能跟其他大象一起,我们不希望它跟人类有太多接触 , 」查略特说,对自己的组织终将能为归宏提供一个象样的家怀抱希望 。「我们想让它再开心起来 。我们希望让它再度成为大象 。」
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