《远古的悸动——生命起源与进化》 _生命

水是一切生命的源泉，可地球上的水又是从哪来的？海水最初的味道也是又咸又苦的吗？为什么远古生物都是“巨大儿”，到现代却又“缩水”了呢？这些答案，我们可以通过《远古的悸动——生命起源与进化》来找寻。这本由中科院南京地质与古生物所多名专家共同编写的科普“史诗巨片”，跨越了40亿年变迁，收集了近30年来古生物学世界的最新成果，展现了一幅波澜壮阔，跌宕起伏的生命演化史。
生命的源泉又“源”于何处
我们常说水是一切生命的源泉，没有水也就没有生命。可是地球上的水又是从哪里来的呢？南京市古生物博物馆冯伟民馆长介绍说，在地球刚刚形成地表时，地表是没有水的。“因为当时地壳的温度特别高，在距今40亿年—38亿年时，地表气温保持在100摄氏度。”冯伟民说，尽管当时火山喷发时产生了大量的水蒸汽，而水蒸汽在高空冷却后变成雨，雨降落到地表时，由于温度太高，这些雨就又变为水汽进入大气层，根本聚集不起来。
不过，虽然不成气候，但这些水蒸汽蒸发时带走地表的大量热量，使地表温度不断下降，当降到100摄氏度时，降落到地表的雨水就会停留下来而形成地表水。随着火山喷发的大量水汽聚集，这些水汽在高空冷却后变成雨水不断加入地表水“大军”，使地表水越聚越多。大约在距今40亿年时，地球上形成了原始的海洋。
最初海水味道很“平淡”
海水是又咸又苦，但是最初的海水却是淡味的。为什么却截然相反呢？冯伟民说，由于海水蒸发而变成雨水落到陆地，这些雨水最后又流回大海，在流回大海的过程中，它会把陆地上的矿物质带至海里。常年累月，致使海里的矿物质越来越多。
此外，海底的火山喷发也会给海水增添一些矿物质，使海水渐渐变得又咸（含氯化纳）又苦（含氯化镁）。有人曾统计，如果海水全部蒸发，海底的盐层将能堆成60米之高。如果把这些盐层平铺在整个地球表面，足有45米之高。尽管海水又咸又苦，但却很适合海里的动植物。
而在海里的众多物种里，如果要问什么物种是“主流”，很多人第一反应是鱼。错！在海洋里鱼只能算是“少数民族”，而真正的“主流”其实是菌类。“鱼类主要集中在海洋的浅海区，而深海区才是生物的富集区。”冯伟民说。虽然种类繁多，但是目前人类对于深海生物群的了解还比较少。
生命起源于深海黑“烟囱”
对于生命起源，古生物学界流传一种“深海烟囱起源说” 。在海洋深处，由于地底下的岩浆不断溢出，促使海底形成一些地壳裂隙，海水可以从裂隙渗入到炙热的地壳深处，然后变热的海水与地内喷出的硫化氢及各种金属元素结合形成“热泉” 。由于周围海水很冷，“热泉”会迅速降温，“热泉”中的黑色硫化物就会沉淀下来，随着沉淀物围绕“热泉”周围不断增高，于是就成了一个个黑色的“烟囱” 。
在“烟囱”里，生长着大量的细菌、贝壳类和虾类，它们的数量非常庞大。对于深海生物，甚至有人预计有1000万种生物存在，有90%都是从未被发现过的新鲜物种。与浅海相同类型的生物相比，深海生物从外表上看并没有什么区别，但是它们肯定是不一样的。首先它们吃的东西就不一样，深海生物吃的是有毒硫化氢，它们的营养成分就不一样。“浅海的这些生物是不是从‘烟囱’来，它们是如何从深海‘移民’到浅海，这些疑问仍是困扰古生物学家的难题。”
三亿年前海蝎比人还高
在恐龙之前，地球上就有超大的物种存在，它们就是3亿年前石炭纪的巨型节肢动物，比人还高大的蝎子，吊兰大小的蜘蛛，5英尺长的千足虫，最最神奇的是巨型蜻蜓，它们的翅膀接近1米……在冯伟民的描述下，石炭纪时代仿佛更像是一个“巨人国” ，相比现代物种，差别极大。
“石炭纪的物种个头巨大主要有两大原因。”冯伟民说，第一是因为当时没有竞争对手，可以无限发展。第二是因为当时的自然环境。从古生代开始，植物就“侵略”了陆地，慢慢地形成了大片的森林。这些森林吸收了大量的二氧化碳，造成大气层氧气含量增多。这些良好的自然环境促使它们的个头迅速“膨胀” 。
【《远古的悸动——生命起源与进化》】
扬子晚报朱姝