科学家称，生活在3900万年前的“秘鲸”Perucetus colossus并不是有史以来最大的动物 _科学

一幅将“秘鲸”与蓝鲸和人类进行比较的插图。（图片来源：Cullen Townsend(https://www.cullentownsenddesign.com/))
据美国生活科学网站（Patrick Pester）：一项新的研究声称，一头体型丰满、四肢微小的怪异灭绝鲸鱼毕竟不是有史以来最重的动物，这也给鲸鱼带来了争议。
去年，一组研究人员揭开了“秘鲸”的面纱，这是一头3900万年前的鲸鱼，估计体重为187000至750000磅（85000至340000公斤），可能是蓝鲸（Balaenoptera musculus）的两倍。
但现在，2月29日发表在《PeerJ》杂志上的一项新研究的作者得出结论，最初的研究团队严重高估了这种动物的体重，声称如果它像他们的上限估计的那么重，它会太密集，无法在水中停留。
“以它们的体重，这种动物无法停留在水面上，”主要作者、加州大学戴维斯分校的古生物学家Ryosuke Motani告诉《现场科学》。“这种动物会一直垂直向上游动，这是不可能的。”
莫塔尼和他的同事、史密森尼国家自然历史博物馆海洋哺乳动物化石馆长尼古拉斯·皮恩森交叉研究了原始论文，创建了“秘鲸”和蓝鲸的3D模型，并对如何计算重量做出了不同的假设。
他们发现“秘鲸”重达130000至250000磅（60000至113000公斤），蓝鲸重达600000磅（270000公斤）。
德国斯图加特州立自然历史博物馆的古生物学家兼哺乳动物化石策展人Eli Amson是第一项巨兽研究的主要作者，他告诉《现场科学》，他支持团队的所有原始结论，这些结论的范围很广是保守估计。
Amson在与2023年研究的另一位作者发表之前回顾了这项新研究，所以他们知道它即将到来。他指出，这项研究并没有在他们的研究中发现事实上的不准确之处，只是根据他们的数据做出了不同的估计。

艺术家对2023年“秘鲸”的解读。（图片来源：Alberto Gennari）
他说：“我们正在从一具非常零碎的骨骼中估计一种灭绝动物的体重，所以当然，使用这种或那种方法有很大的空间。” 。
Amson补充说，争论主要归结为这种古老的鲸目动物是如何像鲸鱼的。
他说：“很明显，当你看到蓝鲸时，它是巨大的，但它的轮廓非常光滑。” 。“如果你将海牛和儒艮等其他海洋哺乳动物进行比较，它们的身体轮廓要丰满得多。”
庞然大物的骨头又大又重。它们不像大多数哺乳动物那样海绵状或中空。根据加州大学戴维斯分校发布的一份声明，它们的骨骼外部也有额外的生长，称为厚肌症，就像现存的海牛一样。额外的骨骼重量有助于抵消因体内脂肪和鲸脂过多而产生的浮力，这会迫使动物在水中向上运动。
Amson和他的同事在这项新研究发表前提出了一些担忧，包括作者使用了他们原始论文中的艺术家重建来帮助估计体积和质量， Amson说这不是根据生物的体积设计的。
莫塔尼告诉《现场科学》，重建的准确性并不重要，因为它不可能比重建“胖得多” 。
一具完整的头骨和牙齿骨骼可能有助于解决这场争论。然而，就目前而言，研究人员之间的分歧可能会继续。
Amson说，无论哪种方式，该物种仍然是一个“完全的怪人”，这表明巨型动物以前与近海环境有联系时就生活在海岸上。
他补充道：“这是一个特殊的新物种，它改变了我们对鲸目动物进化的理解。” 。