在自然历史博物馆的化石收藏中发现了最古老的致病真菌 _博物馆

泥盆纪早期Rhynie硅质岩的艺术再现。署名:维克托·奥·莱谢克
据自然历史博物馆：在自然历史博物馆的化石收藏中发现了最古老的致病真菌。这种新的真菌植物病原体，已经有4.07亿年的历史，以著名的彼得兔故事作者和真菌爱好者毕翠克丝·波特的名字命名。
这篇名为“在泥盆纪Rhynie硅质岩中发现的真菌病原体”的论文已经发表在《自然通讯》上
Beatrix的绘画和对真菌生长的研究，在某些情况下领先科学研究几十年，为她赢得了真菌学重要人物的声誉。
Potteromyces是在苏格兰重要的地质遗址Rhynie硅质岩的化石样本中发现的。该遗址以保存完好的早期泥盆纪动植物群落而闻名，包括细菌和真菌。
这项新的研究是与英国皇家植物园(Royal Botanic Gardens，Kew)的真菌学家合作完成的，表明致病真菌，如目前正在毁灭英国本土白蜡树的白蜡树，以及可以循环植物和其他生物赖以生存的营养物质的真菌，在Potteromyces中有历史先例。
自然历史博物馆的科学助理、描述新物种的研究的第一作者Christine Strullu-Derrien博士说:“尽管以前在这个地区发现过其他真菌寄生虫，但这是第一例在植物中引起疾病的寄生虫。更重要的是，Potteromyces可以提供一个有价值的点，从这个点可以确定不同真菌类群的进化日期，例如最大的真菌门子囊菌门。”
“以毕翠克丝·波特的名字命名这一重要物种，似乎是对她出色的工作和致力于拼凑真菌秘密的恰当致敬。”
克里斯汀在2015年发现了第一个Potteromyces标本。它的生殖结构，被称为分生孢子梗，有着不同寻常的形状和结构，这是前所未见的。
同样不寻常的是，这种神秘的真菌被发现攻击一种叫做Asteroxylon mackiei的古老植物。这种植物的反应是长出圆顶状的生长物，这表明真菌攻击时它一定是活着的。
为了让研究小组确定这确实是一个新物种，需要找到这种真菌的另一个案例。这是因为真菌的性质在个体之间差异很大。
当苏格兰国家博物馆在Rhynie硅质岩的另一个标本玻片中发现第二个标本时，这一确认就实现了。
“我们可用的新技术，如共焦显微镜，使我们能够从博物馆收藏的化石中解开更多秘密，如自然历史博物馆内的化石，”克里斯汀说。
“当我第一次开始研究Rhynie燧石时，只打算花两三年的时间，”Christine说， “现在已经12年了，我仍然认为这个神奇的地方还有很多值得探索的地方。