南非海滩上的足迹提供了迄今为止人类鞋子的最古老证据 _南非

南非花园路国家公园里可能有穿鞋的原始人足迹。信用:查尔斯·赫尔姆
据《对话》（查尔斯·赫尔姆）：我们的祖先何时何地首次流行鞋类？我们不能从鞋子的物理证据中寻找答案，因为制作鞋子的易腐材料将不再明显。遗迹学是对化石轨迹和痕迹的研究，它可以通过寻找穿鞋的人留下的脚印的明确证据来帮助回答这个悬而未决的问题，也就是说，穿着某种覆盖脚的东西。
但是这不是一项简单的努力，正如我们来自南非南海岸遗迹项目的研究小组最近报道的那样。在过去的15年里，我们在好望角海岸发现了350多个脊椎动物的踪迹。这些足迹包括一些人类留下的足迹，这些足迹显然是赤脚行走或慢跑时留下的，脚趾印就是证据。但是我们也注意到类似的轨道，看起来保存完好，没有脚趾印。我们也意识到，关于人类何时首次制作鞋子的研究很少，因此我们决定做进一步的调查。
为此，我们研究了世界各地的相关研究，利用我们对人类技术发展里程碑的了解，例如我们的祖先何时何地拥有制造骨制工具的技术，这些工具本可用于缝纫。
我们也考虑了有古人类足迹被报道的地区。这揭示了地球上有两个主要的地方可以寻找早期穿鞋人类的足迹证据:西欧和南非的海岸角。接下来，我们自己动手制作了一些可能被穿过的鞋类。我们发现的大多数遗迹的年龄在7万年到15万年之间，所以这是我们关注的时间段。
我们的发现最近发表在Ichnos杂志上，表明在Cape south coast上至少有三个轨迹点可能是由穿鞋的人制造的(第四个点不幸地质量迅速恶化并坠入大海) 。全球记录的网站归因于shod跟踪制造商是稀疏的。到目前为止，只有四个超过30，000年的遗址被假定，都来自西欧，包括一个尼安德特人遗址。
虽然证据并不确凿，但我们对自己的发现感到兴奋。他们支持南部非洲是人类认知和实践能力在很久以前发展起来的一个地区的观点。
这项研究
我们考虑了已发表的关于西欧可能的穿鞋人类足迹的研究，并在好望角海岸搜寻类似的地点。今天，我们的祖先走过的古老沙丘表面被胶结起来，保存为风化石。我们以前报道过我们的赤脚智人祖先沿着这条海岸线的足迹，现在集中在三个似乎是人类起源的地点，轮廓清晰，但不包含脚趾印的证据。
接下来，我们利用我们对卡拉哈里沙漠上的土著桑人所穿的凉鞋的了解，让我们了解古代的鞋可能是什么样子。在研究了博物馆标本、San rock艺术记录中对鞋类的描述以及现存最古老的鞋类样本后，是时候做一些修补了。
我们制作了各种类型的鞋子，并用它们在南海岸的沙滩和沙丘上创造出了赛道；然后我们分析了它们。
从这些实验中可以清楚地看出，一种开放的、坚硬的鞋底设计，在潮湿、适度柔软但具有粘性的沙子上制作的足迹，最符合三个化石足迹地点的发现。
保存和透明度
通常，为了识别原始人的足迹，脚趾印的存在和排列是一个至关重要的因素。显然，这些特征不太可能出现在使用鞋类的祖先人类的足迹中。我们需要确保这些发现表明穿鞋的原始人是真实的，而不是由于保存不良或侵蚀，或者这些足迹只是赤脚人类在柔软的沙子上留下的。
因此，清晰的赛道利润成为我们三个站点的重要特征。足迹必须有近似原始人足迹的轮廓。皮带连接点，如果他们在轨道上留下标记，形成一个受欢迎的奖金。
在这一点上，这三个遗址都没有被测定年代，尽管附近的测定年代的遗址表明它们的年龄范围从大约70，000年到超过130，000年。
虽然我们的证据很有启发性，但我们还不认为它是结论性的。我们正在寻找更多的地点，理想情况下，除了展示良好的保存，还将包含长轨道，以便进行详细的分析。
为什么要做鞋类？
这项研究中一个显而易见的问题是，为什么我们的祖先会选择制造鞋类，而在此之前他们都是赤脚生存的。
也许一旦他们开发出通过骨制工具制作复杂服装的方法，鞋类可能是合乎逻辑的补充。今天，任何试图在海岸角觅食的人都知道一些岩石有多锋利，如果不穿鞋，很容易被划破。在大约130，000年前的中石器时代，一个受感染的伤口很可能被判死刑。
保护自己免受酷暑和严寒也可能是一个激励因素，最初穿鞋子可能是偶尔或间歇性的。