哈勃太空望远镜拍摄的位于波江座的星系ESO 300-16 _太空

哈勃太空望远镜拍摄的位于波江座的星系ESO 300-16 。图片来源:欧空局/哈勃和美国宇航局， R. Tully
据欧洲航天局(ESA)：这张由美国宇航局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄的照片上，星系ESO 300-16若隐若现。这个星系位于波江座，距离地球2870万光年，是一个幽灵般的群星组合，看起来像一朵闪闪发光的云。其他遥远的星系和前景恒星完成了这幅天文肖像，它是由高级巡天相机拍摄的。
这是一系列旨在了解我们银河系邻居的观察之一。哈勃已经在距离地球大约1000万帕斯卡秒的范围内观察了大约四分之三的已知星系，足够详细地分辨出它们最亮的恒星并确定到这些星系的距离。一组天文学家提议利用哈勃望远镜观测时间表中的小间隙来了解这些附近星系的剩余四分之一。
兆帕秒——意思是一百万秒差距——是天文学家用来绘制天文学中令人难以置信的大距离的单位。地球围绕太阳的运动意味着在一年的时间里，恒星似乎会相对于非常遥远的恒星发生轻微的移动。这种微小的移动被称为视差，用角度单位来度量:度、分和秒。一秒差距相当于产生一弧秒视差的距离，相当于3.26光年或30.9万亿公里(19.2万亿英里) 。离太阳最近的恒星是比邻星，距离太阳1.3秒差距。