科学家从挡土墙中发现的化石命名灭绝的巨型两栖动物新物种Arenaerpeton supinatus _科学

Arenaerpeton看起来很像现代的中国大鲵。鸣谢:UNSW·悉尼/理查德·弗里曼
据新南威尔士大学：Arenaerpeton supinatus是在附近采石场切割的岩石中发现的，这些岩石是用来建造花园围墙的。
20世纪90年代在一堵挡土墙中发现的一具2 . 4亿年前的两栖动物化石，已经被UNSW悉尼和澳大利亚博物馆的科学家正式命名和描述。
该化石最初是由一名退休养鸡农民在从当地采石场获得的岩石中发现的，这些岩石打算用于建造花园挡土墙，随后被捐赠给悉尼的澳大利亚博物馆。
古生物学家拉克伦·哈特(Lachlan Hart)是UNSW科学和澳大利亚博物馆的联合成员，他表示，这块名为Arenaerpeton supinatus的化石，意思是“仰卧的沙爬行者” ，几乎展示了整个骨骼，特别是它的皮肤轮廓。
UNSW大学生物、地球和环境科学学院(BEES)的博士生哈特说:“这块化石是一群灭绝动物temnospondyls的独特例子，它们生活在恐龙时代之前和期间。”
“我们并不经常发现头部和身体仍然连接在一起的骨骼，软组织保存更是罕见。”
在2 . 4亿年前的三叠纪时期，Arenaerpeton居住在现在被称为悉尼盆地的淡水河流中。哈特先生说，它最有可能捕食其他古老的鱼类，如Cleithrolepis，但除此之外，没有太多的证据告诉我们，Arenaerpeton与其他动物共享这片土地和水域。
“从表面上看，Arenaerpeton很像现代中国大鲵，尤其是头部的形状，”Hart说。
“然而，从肋骨的大小和化石上保存的软组织轮廓来看，我们可以看出它比它活着的后代要粗壮得多。它也有一些非常粗糙的牙齿，包括上颚的一对尖牙

一位艺术家对当今中国大鲵的祖先Arenaerpeton supinatus的印象。致谢:何塞·熊伟·西尔瓦
哈特说，这一发现令人兴奋的是， Arenaerpeton很大——估计从头到尾大约有1.2米——而同时期生活的大多数其他近亲动物都很小。
“在阿雷纳佩顿之后的1.2亿年，最后一批特米诺龙出现在澳大利亚，其中一些长得非常巨大。temnospondyls的化石记录跨越了两次大灭绝事件，因此这种体型增大的进化可能有助于它们的长寿。”
马修·麦柯里博士是UNSW蜜蜂学院的高级讲师，也是澳大利亚博物馆的古生物学馆长，他说这块化石是澳大利亚古历史上的一个重大发现。
“这是过去30年在新南威尔士发现的最重要的化石之一，所以正式描述它是令人兴奋的，”McCurry说，他也是这项研究的合著者。"它代表了澳大利亚化石遗产的重要组成部分."
这项研究已经发表在《脊椎动物古生物学杂志》上，今年晚些时候，这块化石将在悉尼的澳大利亚博物馆展出。