猛犸象与乳齿象灭绝的原因 _乳齿象

乳齿象在吃黑灰数
据11月20日的《科学》杂志报道说，有关如猛犸象、乳齿象以及地懒等大型动物是如何灭绝的，以及它们的消失是如何影响北美的生态系统等问题终于在其粪便中得到了解答。在一项阐明那些大约在1万3000年前在最后的冰川期结束时灭绝的动物的研究中，Jacquelyn Gill及其同僚分析了从印地安纳州Appleman Lake的远古沉积层中获取的花粉、木炭以及Sporormiella (小荚孢腔菌) [这是一种生长在大型食草动物粪便中的特殊真菌] 。由于Sporormiella 的量为人们提供了有关当时大型食草动物所产生的生物质的一种指标，因此研究人员能够将此数据与有关植被及来自花粉和木炭的火烧情况进行相关联系。他们发现，这些巨型动物（称作巨型动物群）的种群数在Clovis人的出现、大规模植物群落变化以及火烧增加的1000多年之前就已开始下降。因此，尽管研究人员过去认为，Clovis狩猎者及其/或这些环境的变迁导致了北美巨型动物群的衰减；但现在看来，所发生的情况完全倒转了过来：发生在1万4800年至1万3700年之前的巨型动物群的缓慢的灭绝发生在Clovis人出现之前；而且它是植被改变和火烧增加的一个原因而非其结果。这一发现还排除了人们提出的发生在1万2900年前的来自地球外的撞击事件的可能性。一篇由Christopher Johnson所撰写的Perspective对这一新的时间轴进行了更为详尽的解释。
【猛犸象与乳齿象灭绝的原因】
EurekAlert!