改写教科书：最新研究发现地球内核的内部还一个650公里宽的固态金属球 _地球

改写教科书：最新研究发现地球内核的内部还一个650公里宽的固态金属球(Argonne National Laboratory CC BY-NC-SA 2.0)
据环境信息中心（姜唯编译；许祖菱审校）：教科书上写：地球构造分四层，从外至内分别为地壳、地函、液态外核和固态内核。但最新研究发现，在内核的内部还一个650公里宽的固态金属球。这个发现不仅可能改写教科书，也有助解析地球磁场的生成。
在1936年以前，科学家所知的地球仅分为地壳、地函及地核三层。1936年丹麦地震学家英厄.雷曼（Inge Lehmann）透过地震波发现地核可再分成两个部份──液态的外部地核和固态的内部地核，自此地球构造变为四层。约在20年前，研究人员推断出第五层地核的存在，称为最内层内核（The innermost inner core，IMIC），初估这层地核半径约300公里，但具体信息不足，留下许多疑问。
澳大利亚国立大学（Australian National University）地震学家范清山（Thanh-Son Pham，音译）和赫尔沃耶.塔卡利奇（Hrvoje Tkalčić）2月发表最新研究发现更多内核的信息。这个金属球宽650公里，成份与地核相似，都是铁、镍，但晶体构造不同，因此地震波在球内震荡的速度跟角度也会改变。科学家就是借此来找到这层内核。
研究报告说明，随地质密度、温度和组成的差异，地震波在每一层传播的速度都不相同。地震波会在地球两侧来回反弹（称为回响波， reverberating waves）。过去的研究大多只记录了反射一次的地震波，而这项研究分析了横贯地球，且来回反射五次之多的地震波，因此能深入解析这层地球最内层内核。
塔卡利奇对《华盛顿邮报》（The Washington Post）说，通过地核最内部的地震波会在某个方向减速，通过外层的波会在另一个方向减速，代表两者铁的晶体排列方式不同。
两位作者在《对话》（The Conversation）上撰文表示，内核会凝固来自液态外核的物质而逐步扩大。这个过程会释放热量并产生对流，进而形成地球磁场。磁场保护生物免受太空辐射的伤害，让地球上的生命得以延续。研究内核对于认识地球演化有重要意义。
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