|纳撒尼尔·韦斯特笔下大萧条时期的美国：破产、失业、饥饿、自杀 |美国|伤心小姐|托德·哈克特

纳撒尼尔·韦斯特
纳撒尼尔·韦斯特是20世纪美国批判现实主义文学的代表人物，代表作《伤心小姐》《蝗灾之日》《难圆发财梦》。
纳撒尼尔·韦斯特是美国20世纪30年代最具天赋的作家之一，不过他的创作生涯很短，因为37岁的时候就逝世了。短暂的生命使他只留给世人4部中长篇小说，他这些作品对战后美国文学产生过巨大的影响。那就来看看他的作品吧。

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《伤心小姐》
《伤心小姐》是纳撒尼尔·韦斯特的第二部小说，主角“伤心小姐”原本是位男士，因为主持纽约《电讯邮报》的同名专栏而获此芳名。
报纸开设《伤心小姐》专栏，本来不过是一个噱头，他以这样一个女人的名字，在专栏上回答读者来信中提出的各种问题，帮他们出出主意，目的就是吸引读者，从而扩大报纸的发行量。报馆的全体人员都把它当作玩笑对待，他自己也不过把这个工作视为混口饭吃的差事罢了。

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但是令伤心小姐没有想到的是，在困境中挣扎的读者却像抓住救命稻草一样认真的对待它—他发现，绝大部分来信都是非常谦恭的恳求，想听取道德上和精神上的忠告。这些信虽然都词不达意，却是真正痛苦地反映。
他还发现，跟他通信的人都认真对待他的意见。从读者真诚的来信中，他了解到社会底层的真相，贫富悬殊、女性遭到虐待和凌辱、老幼病残处处受人白眼、人们精神空虚、丧失希望……这正是20世纪30年代大萧条时期畸形社会的真实写照。

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《难圆发财梦》
主人公莱缪尔·庇特金本来是一个天真淳朴的乡下少年，为了帮助寡母挽救自家的房子，在前总统惠普尔先生的鼓励下，怀着满腔的热情去纽约寻找发家致富之道。他始终坚定惠普尔先生的教导：“美国是一片充满机遇的土地。这个国家特别袒护那些诚实、勤奋的人们，是决不会让他们失败的。 ”
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然而充满讽刺意味的是，莱缪尔在纽约获得的第一份正式工作，竟然是受指使去充当曾使他自己深受其害的骗子。此时的莱缪尔已经濒临绝境，他从一个职业介绍所跑到另一个职业介绍所，但都一无所获，不得不在垃圾桶里找食物，沦落为公园长凳上的一堆无声无息的脏衣服。
这时骗子黑内先生看中了他的独眼，主动找上门来，让莱缪尔每个星期去不同的商店，扮演一个不小心遗失假眼，愿意高价悬赏的富商。然后黑内先生再去同一家商店谎称拾到了假眼，趁机诈取不明真相的店主的钱财。天真的小伙子就这样在不知不觉中充当了狡猾的骗子的帮凶，最终因欺诈罪被送进了牢房。

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《蝗灾之日》
《蝗灾之日》是纳撒尼尔·韦斯特的成名作，小说的主人公托德·哈克特是耶鲁大学艺术学院的毕业生。他的绘画作品在一次展览会上被好莱坞物色人才一的人看上，被聘用到好莱坞某制片厂搞布景和服装设计。