昆曲是我国传统戏剧之一，又称为昆腔，算是最古来的戏曲声腔 ， 从明朝中期开始整整在剧坛流行了近300年时间 。不过到了乾隆后期 ， 昆曲慢慢步入衰落，这究竟是什么原因造成的呢?可能现代说起京剧、昆曲等类似的剧种，总觉得只有老人们还喜欢听，年轻人早已对这种艺术形式不感冒了 。不过昆曲毕竟是中华一大优秀传统文化，在昆曲身上还是能找到很多优点供后人学习的 。
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【昆曲曾独领剧坛300年,为何在乾隆以后走向衰落?】一、昆曲起源于江南文章锦绣之地
众所周知，我国疆域辽阔，有的地方物产丰盛，有的地方民生彪悍，还有的地方文风极盛 。其中，江南地区的苏州府和松江府堪称是文人的聚集地 。从宋朝时期开始，苏松地区就成为了文官的主产区之一 。元朝建立以后，采用了“四等级制度”，南方人的地位不高 。与此同时 ， 又对读书人进行打压，一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八民、九儒、十丐，“下九流”的说法就是那个时候出现的 。大量的文人无法进入政治舞台，只能尽情与文学创作 。在元朝统治的后期，昆曲开始在江苏昆山地区出现，起初被称为昆山腔 。在昆曲刚刚出现的时候，仅仅在苏松地区流传，而且主要是在豪门大户和士大夫家庭中，受众面比较小 。昆曲真正被民众所接受，则是明朝统治的中期，大约是嘉靖、隆庆皇帝在位时期 。
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二、昆曲在明朝的中后期非常受欢迎
起初，昆曲仅仅是清唱，后来加入了各种管弦乐的的伴奏，再加上细如游丝的水磨腔，昆曲开始被大众所接受 。昆曲出现以后 ， 魏良辅、梁辰鱼等人经历了一系列的改革和完善，历经百余年的不断演变，终于达到了比较高的成就 。在电视剧《大明王朝1566》中 ， 内阁首辅严嵩和内阁次辅徐阶都喜欢听昆曲 。通政使鄢懋卿为了巴结严嵩 ， 花了20万两银子的高价买了一个昆曲班 ， 送给了严嵩 。除了贵族和士大夫家庭，在民间戏曲中，昆曲也占了绝对的霸主地位 。《浣纱记》、《红拂记》、《牡丹亭》等作品 ， 在全国各地非常受欢迎 。宋元时期的杂剧只能在专门的勾栏瓦舍中演出，与普通民众有很大的距离感 。昆曲则能够在各种场合搭台演出 ， 极大拉近了艺术与观众之间的距离 。明朝末期到清朝统治的前期，昆曲进入了鼎盛时期 。几乎所有的文人士大夫们 ， 都会唱那么几段 。
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三、进入清朝统治中期 ， 昆曲开始逐步衰败
乾隆皇帝非常喜欢昆曲，逢年过节的时候，宫里有戏班演出昆曲，乾隆皇帝甚至会亲自伴奏 。但从乾隆、嘉庆之后，昆曲开始逐渐走下坡路了，这里面的原因很多 。首先就是缺乏创新能力，经典的昆曲剧目基本上都是明朝后期出现的 ， 清朝时期的新剧目不多 。即使是再经典的剧目，如果反复演出 ， 观众都会产生审美疲劳 。根据记载 ， 在乾隆皇帝在位末期 ， 京城百姓对昆曲的态度是这样的：“厌听吴骚 ， 闻歌昆曲，辄轰然散去 。”由此可见，由于缺乏创新性，观众已经对昆曲产生了厌烦 。乾隆六十年，也就是乾隆皇帝在位的最后1年，京城的所有戏班中，只有庆宁、万和、松寿等几家能够演出昆曲，会演唱昆曲的演员只有区区18人 ， 能够演唱的昆曲只有73折 。与之相比，其他剧种虽然仍不成熟，但已经开始崛起，昆曲的地位摇摇欲坠 。