荀子·礼论|王正丨礼与法——荀子与法家的根本差异( 二 ) |王正|孔子

从这个基本认识出发，我们再来审视荀子所认可的治国之道的核心——“隆礼” 。在荀子看来，做任何事情都要以礼为依据，否则就无法完成。 “人无礼，则不生；事无礼，则不成；国家无礼，则不宁。 ”(《荀子·修身》)小到做人，大到治国，没有礼，都是不成的。这一点，在待人接物的做人方面容易理解，因为“食饮、衣服、居处、动静，由礼则和节，不由礼则触陷生疾；容貌、态度、进退、趋行，由礼则雅，不由礼则夷固僻违、庸众而野。 ”(《荀子·修身》)然而，为什么治国也要重视礼呢？这和荀子对礼之起源的认识有莫大关系。在他看来：“礼起于何也？曰：人生而有欲，欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争；争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求，使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长，是礼之所起也。 ”(《荀子·礼论》)礼的产生是必然的，因为它是因着人本性的需要而产生的。人一生下来就有欲望，欲望得不到满足，就会去尽力追求；而这种追求如果没有界限，就会产生纷争；纷争便会导致混乱，混乱就会使得情况进一步恶化。古代圣王看到这种情形，便制作了礼义来改变它。所以荀子认为，礼就是为了治群而产生的，即要通过礼来将人群进行差异性的分类从而各因其类的予以对待；进而可以对有限的资源进行合理的分配，这样国家就不致陷入贫穷，民众也就不会陷于争斗。可以发现，荀子是从一种普遍人性的角度来论述礼的产生以及礼对治理的重要价值的。而礼的核心，是一种理性的精神和节制的态度；现实中的礼(或礼法) ，便是将这种精神和态度落实在具体的成文制度上。这就是荀子之礼的真实含义。
礼作为一种成文化的制度，当然需要执行者，或者说将之教化予民众者，那么这是由谁来进行的呢？就是“师傅” 。荀子认为，要治理好国家，一定要尊重老师。 “国将兴，必贵师而重傅，贵师而重傅则法度存。国将衰，必贱师而轻傅，贱师而轻傅则人有快，人有快则法度坏。 ”(《荀子·大略》)在荀子看来，老师是一种和统治者不同的治理系统。统治者虽然掌握着政治权力，但真正了解治国之道、传承着先圣遗训的是学者、是老师。荀子更论述到，老师才是人类中最聪明智慧的那一批人，才是能和古圣先王真正沟通的人，才是真正对礼有了解和能执行者。 “礼者，所以正身也，师者，所以正礼也。无礼何以正身？无师吾安知礼之为是也？”(《荀子·修身》)因此，老师代表着政治治理的根本系统，即“本统” 。而现实中的统治者则不过是一批不断坐上统治者位子的人，他们仅仅代表了现实中的最高权力，却并不表示他们的心就和先王们相通，所以他们并不理解治国之道——礼。因此，要想治理好国家，统治者必须尊重老师，向老师学习，以求了解先王之道，并按照大道本统治理国家。
分析荀子这个说法，可以发现，他实际上有将道统和政统分开的倾向。也就是在现实政治之上确立了一个超越现实统治权力的政治系统，而那个系统掌握在“师傅” ，或者说以孔子为代表的儒者手中。所以统治者和儒者是一个对待的关系，统治者只有尊重儒者，才可以治理好国家。这是荀子限制王权的一个方法，也是为儒者确立自身地位的一个构想。不过，现实政治力量的强大决定了它不可能按照荀子构建的这一套思想逻辑发展下去。而且更加无奈的是，荀子自身也表现出了一种强烈的纠结，他自己也很难彻底贯彻这一原则：因为时势的剧烈变化，使得荀子迫切地期待圣人居于王位这种情况出现。正是在这种动力下，他最后产生了圣王合一的思想倾向。当然，荀子的圣王合一仍是理想上的合一，而非法家的现实上的合一。但不管怎样，这种倾向的出现，很容易被后来者所歪曲，并和法家的思想扭结在一切，从而成为为现实的圣王合一进行背书的思想资源。其结果，便是将儒者的独立价值与作用贬低，而抬高皇帝与官吏，这样就难以产生可以和统治者对峙的力量了。