亿万富豪的太空旅游之梦与现实脱节了吗？ _太空

2018年2月6日，太空运输公司SpaceX的猎鹰重型（Falcon Heavy）运载火箭从美国佛罗里达州的甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）发射升空，朝未来送旅客上太空的目标踏出了重要的第一步。PHOTOGRAPH BY JIM WATSON, GETTY IMAGES
（）据美国国家地理（撰文：Christine Blau 编译：黄于薇）：业者积极发展太空旅游，但一般旅客真的对飞上太空感兴趣吗？
2001年，美国富商丹尼斯．蒂托（Dennis Tito）成为全球首位自费的太空旅客。他花费2000万美元乘坐俄罗斯的太空船前往太空旅游八天，环绕地球飞行128次。其后十年内，另有六人和蒂托一样踏上太空旅程，票价高达4000万美元。
近年来，有几家私人公司开始设法降低太空旅游的费用。2018年，伊?。硭箍耍‥lon Musk）旗下的太空运输公司SpaceX用一架可回收使用的重型运载火箭，成功将一部特斯拉（Tesla）汽车送上太空；这次试飞就是为了最终能载运旅客前往太空站。亚马逊公司（Amazon）执行长杰夫．贝佐斯（Jeff Bezos）也投身这场太空竞赛，他创办的蓝色起源（Blue Origin）公司同样开发了新型载运火箭，希望能让太空旅游的费用更亲民。此外，理查．布兰森（Richard Branson）旗下的维珍银河公司（Virgin Galactic）也不让竞争对手专美于前，据闻该公司已售出大约650张次轨道载客飞行的太空机票，每张票价25万美元，目前尚未启航。
虽然太空旅游业者如火如荼地开发技术，但太空旅游市场的规模仍是个未知数。问题在于：有多少人想要前往人类的终极边疆？
根据美国皮尤研究中心（Pew Research Center）最近的调查结果，大部分受访者对于太空绕地飞行兴趣缺缺。调查报告指出，受访的美国成人当中有58%对有朝一日能搭乘太空船旅行并不感兴趣，原因包括费用高昂、担心影响健康，以及对太空飞行抱持恐惧。
约有48%的美国受访者表示渴望前往太空，但动机却似乎有点薄弱。根据调查报告显示，这些受访者当中最普遍的动机是「想体验与众不同的事物」。
无论人们有没有兴趣，不畏艰险的亿万富豪们仍在持续追逐前往太空的梦想。蓝色起源公司和维珍银河公司都计画在明年载运旅客进行短程的次轨道飞行，带领旅客前往太空的边陲地带。马斯克的野心更大，他希望有一天能在火星上殖民。
此外，航空公司也嗅到了太空旅游的商机。日本航空公司（Japan Airlines）和全日空航空公司（ANA）皆已投资专门开发绕轨道飞行技术的新创公司；还有多家太空旅游公司都宣称未来将推出太空飞机和无重力飞行体验，先前为蒂托接洽安排太空旅游的太空探险公司（Space Adventures）也是其中之一。不过，目前仍无法确定这些创新的旅游方案何时能在市场上正式推出。
尽管业界发展看起来相当有潜力，但仍有许多人抱持怀疑的态度。根据皮尤研究中心的报告，当调查人员请受访者预测太空旅游的未来发展时，只有半数的美国受访者认为太空旅游会在未来50年内成为常态。不过在此同时，大企业家们仍在努力实现摘星的梦想，希望让「登天」再也不是难事。