专家讲解猛犸象的起源演化和灭绝 _猛犸象

金昌柱教授在猛犸象展上向热心观众讲解有关猛犸象的问题
昨日，受南方都市报和广东科学中心联合主办的小谷围科学讲坛邀请，中国科学院古脊椎动物与古人类古哺乳动物研究室主任金昌柱和北京自然博物馆研究员李建军给400多名“老广”讲述了猛犸象的起源、演化和灭绝。
【专家讲解猛犸象的起源演化和灭绝】自从科学中心请来了俄罗斯联邦萨哈共和国的“冰原巨兽”——— 两只可爱的猛犸象“小欧”和“大卡”，一系列稀奇古怪的问题就从参观者的嘴里迸出来了。
猛犸象体形这么强壮，应该没有天敌吧，那它是被什么灭绝的？猛犸象的鼻子又长又卷，有什么特别的作用吗？最重的猛犸象有10吨吗，它靠吃什么来维持体重？……
昨日，金昌柱和李建军就像广东科学中心猛犸象展馆两位特殊的“讲解员”，不仅有问必答，还告诉讲坛观众不少新鲜事：
猛犸象长长的大牙除了觅食的需要，还有求偶的优势；最重的中国的草原猛犸象体重能达到30吨；平日里，猛犸象不吃肉，只吃草……
“猛犸象先我们而去了，人类的大限还会远吗？”小谷围科学讲坛接近尾声时，专家的反问有些沉重。
■ 小知识
长牙越弯曲
猛犸就越美
长长的象牙始终是观众的聚焦点。为什么猛犸象的象牙，又长又卷？现场关于象牙的提问是最多的。金昌柱解释说，象的大牙是由第二对门齿发展成的，没有牙根，终生生长。它由致密的富有弹性的齿质组成，釉质很薄、仅限于顶端，成年后磨蚀消失，它是防御和采食器官。
比如，长毛猛犸象强烈扭曲的门齿，可以在冬天时扫开覆盖在草上的厚厚积雪，以方便食用。
仅仅是铲雪，需要这么弯曲吗？“倒也未必。”金昌柱说，这个长牙还有一个功能就是求偶，在猛犸象的审美世界里，长牙弯曲得越厉害，说明越美，在求偶中越能占到优势。
■ 讲坛现场
中国草原猛犸象体重能达到30吨
“小欧”、“大卡”是两只来自俄罗斯联邦萨哈共和国的“冰原巨兽”——— 猛犸象。
3米多长的象牙、60多公斤重的左前角……看着特制冰柜里的猛犸象本体，参观者惊叹“冰原巨兽”的庞大。但金昌柱的介绍让他们更长了见识，原来“小欧”、“大卡”是猛犸象中的一个种类——— 真猛犸象，他们的体形不是猛犸象中最大的。最大的是160万年前起源于中国的草原猛犸象，最重的可达30吨。
3700年前灭绝中国青铜器时代
据介绍，猛犸象按照他们分布的时代和地域来划分，共分为五个种类：罗马尼亚猛犸象、哥伦比亚猛犸象、南方猛犸象、草原猛犸象、真猛犸象。
“小欧”、“大卡”所属的真猛犸象只是猛犸象属里一个适应于极端寒冷气候环境的最进步的种，约80万年前起源于西伯利亚，3700年前最后绝灭。据专家介绍，那时，埃及人已经在修建举世闻名的金字塔了。而中国正处于青铜器的时代。
体形最大猛犸象可能起源于中国
“300多万年前至1万年前期间，中国的土地上从来就没有缺失过这种体形庞大的动物。”说到这里，金昌柱提高了声调，因为根据研究，罗马尼亚象→南方象→草原猛犸象之间的转换很可能完成于中国北方，这样南方象和草原猛犸象也就可能起源于中国。
他说，草原猛犸象可能起源于中国，它在猛犸象中体形最大，代表了进化的高峰期。“生物的进化都是从最初上升到高峰，再回落到低谷，直至灭亡。所以到了真猛犸象，也就走到了尽头……”

南方网采访人员田霜月　见习采访人员吴润凯　实习生郭人旗　摄影：冯宙锋